A l'appellation Birmanie, donnée par les Occidentaux, les Birmans préfèrent le nom traditionnel de Myanmar, le plus grand pays du Sud-Est asiatique et le plus méconnu. Sa richesse culturelle, profondément imprégnée de bouddhisme, se matérialise par des milliers de pagodes aux stupas dorés, de temples et de monastères, dont certains sont millénaires. Bagan est, après Angkor, au Cambodge, le second plus grand ensemble monastique d'Asie. Mais ce qui surprend le plus, c'est la variété des paysages. Site reposant du lac Inle, savane semi-sèche du plateau central... Nous sommes loin de l'image de forêts tropicales impénétrables. L'hiver est sec, la mousson bienvenue. Les Birmans disent que c'est la meilleure époque pour découvrir leur pays. Quant aux Birmans eux-mêmes, leur sourire perpétuel et leur gentillesse vous séduiront. Un trek au Myanmar, un pays à découvrir.

J 1/ France...
 
J 2/ ... Mandalay
Arrivée à Mandalay, accueil par notre chauffeur anglophone, puis transfert et installation à l'hôtel. Selon l'heure d'arrivée, repos à l'hôtel ou visite libre de la ville. Pour se déplacer, le plus simple est de commander un taxi depuis l'hôtel. Parmi les visites que nous vous conseillons : le monastère de Shwenandaw richement orné de sculptures de teck, la pagode Kyauktawgyi et son bouddha assis, taillé dans un seul bloc de marbre, ou la pagode Khutodaw et ses stupas blancs abritant 729 stèles de marbre dorées à la feuille sur lesquelles 2400 moines ont gravé l'intégralité du canon bouddhique. La visite d'un atelier de fabrication de feuilles d'or pourra également éveiller votre curiosité. NB : les chambres sont disponibles à partir de 14 heures. 
* Transfert : 45 min.
* Hébergement : hôtel.
* Repas : libres. 

J 3/ Mandalay - Mingun - Ava - U Bein - Mandalay
Ce matin, notre guide francophone nous retrouve à l'hôtel pour un départ matinal au marché de la ville afin d'avoir la chance d'observer l'aumône des moines. Ce rituel quotidien d'échanges entre les habitants et les moines est une expérience unique. Nous embarquons ensuite sur l'Irrawaddy jusqu'au village de Mingun (environ 1 h de navigation). Sa pagode inachevée aurait été la plus haute du monde si ce projet n'avait pas été abandonné à la disparition du roi Bodawpaya. La cloche de Mingun, qui pèse 101 tonnes, est considérée comme la plus grande cloche sonnante du monde, impressionnant ! De retour sur notre bateau, le temps de la traversée nous permet de prendre un déjeuner en plein air très agréable. Puis, direction l'île d'Ava pour une visite de l'ancienne cité princière, l'ex-Ratanapura (ou "cité des Joyaux"), que l'on atteint en traversant la rivière avec un petit bateau. Les vestiges témoignent de sa splendeur passée : le superbe monastère Bagaya en teck sculpté datant de 1593 ou l'imposant monastère de briques décorées de stuc de Me Nu Ok Kyaung. La journée s'achève par la visite d'Amarapura d'où, après une petite marche le long du lac Taungthaman, nous rejoignons le célèbre pont en teck U-Bein pour admirer le coucher du soleil. Retour à Mandalay.
* Transfert : 2 h de navigation / 1 h de route.
* Hébergement : hôtel.
* Repas : matin, midi, soir. 

J 4/ Mandalay - Pakkoku - Bagan
Après le petit déjeuner, visite très matinale de la pagode Mahamuni, avant de prendre la route vers le Mont Popa. En route, nous voyons défiler les scènes de vie quotidienne de la campagne birmane. Nous arrivons au Mont Popa dans l'après-midi. Cet ancien sanctuaire est un haut lieu de pèlerinage birman ; juché au sommet d'un piton rocheux dominant la plaine, il est considéré comme la demeure des 37 esprits tutélaires du pays, les Nats. Cheminée de volcan éteint, le mont Popa ("mont des Fleurs") est une oasis de verdure au milieu de la région aride du centre du pays. L'ascension de ce promontoire est une belle expérience. Le chemin s'effectue pieds nus par 777 marches. Quelques singes gardent le sanctuaire sommital. Nous prenons ensuite la route vers le site archéologique de Bagan, où nous passerons la nuit.
* Temps de marche : 2 h.
* Transfert : 6 h.
* Hébergement : hôtel.
* Repas : matin, midi, soir. 

J 5/ Bagan à vélo
Bagan est, du XIe au XIIIe siècles, la capitale d'une splendeur sans précédent d'une dynastie puissante qui règne sur les plaines birmanes et contrôle le trafic fluvial sur l'Irrawady. Ce sont 13 000 temples, stupas et monastères dorés qui se dressent dans l'enceinte fortifiée de la cité médiévale blottie au creux d'une anse du fleuve. Subsistent quelque 2200 sanctuaires qui émergent de la plaine ocre-rouge parsemée d'arbustes ; le raffinement des stupas, les proportions extraordinaires des temples, les bouddhas méditant dans le clair-obscur émerveillent autant aujourd'hui qu'au temps de leur splendeur ! C'est sans conteste l'un des plus beaux sites archéologiques d'Asie du Sud-Est. 
Notre pérégrination nous emmène vers les principaux monuments de "Old Bagan" : la pagode Shwezigon (XIe siècle) et son magnifique stupa doré dont l'élégante forme cloche est devenue le modèle de tous les stupas construits par la suite au Myanmar. Visite du temple Kubyaukkyi aux peintures murales représentant des scènes de Jatakas et du temple Htilominlo, l'un des plus grands temples de Bagan. En fin de matinée, nous poursuivons par quelques flâneries au marché traditionnel, coloré et pittoresque de Nyaung-Oo. Avant le déjeuner, nous faisons la visite d'une fabrique locale de "laque" grande spécialité de la région. Dans l'après-midi, nous poursuivons la journée à vélo, un excellent moyen de transport pour parcourir de bonnes distances entre les temples tout en profitant du site. Notre guide nous conduit par quelques chemins de terre au pied de stupas moins fréquentés. Le tremblement de terre de 2016 a fragilisé un certain nombre de temples, heureusement il est encore possible de monter sur la terrasse de certains (prévoir une lampe frontale) pour assister au somptueux coucher de soleil qui embrase Bagan. Dîner, nuit à l'hôtel.  Option : survol du site de Bagan en montgolfière, nous consulter
* Temps de vélo : 2 h.
* Hébergement : hôtel.
* Repas : matin, midi, soir.

J 6/ Bagan - entre temples et villages
Ce matin, nous débutons la journée par le marché animé de Nyaung Oo, où les locaux viennent chaque jour acheter des produits frais. Puis nous poursuivons notre visite de Bagan par la célèbre pagode Shwezigon, érigée au début du XI siècle par le roi Anawrahta. Nous empruntons ensuite des tuk-tuk pour nous rendre dans un petit village de la région. L’atmosphère y est paisible, propice à la découverte du mode de vie local tout en visitant quelques pagodes ou monastères peu fréquentés. Dans l’après-midi, nous effectuons une halte dans un atelier de laques, où nous pourrons observer de nombreux étudiants travailler au bruit des ventilateurs. Cet artisanat est en effet une spécialité de la région de Bagan. Pour finir la journée, nous tenterons de trouver un bel endroit pour observer le coucher du soleil sur la plaine de Bagan, un spectacle dont on ne se lasse pas !
* Temps de marche : 2 h 30.
* Hébergement : hôtel.
* Repas : matin, midi, soir.

J 7/ Lac Inle
 Ce matin, nous prenons la route pour rejoindre la petite ville de Salay, nichée au bord du fleuve Irrawaddy, au sud de Bagan. En route, nous ferons une halte dans un village pour découvrir le marché local. Arrivée à Salay, le guide nous fait visiter l’un des monastères de la ville toujours en activité, ainsi que le temple Yoke Sone Kyaung. Nous rejoignons ensuite le petit village de Tamarind Lake pour rencontrer une famille birmane qui fait partie d’un projet communautaire. Nous sommes invités à prendre le déjeuner dans leur maison traditionnelle. Puis nous ferons un tour à pied dans le village pour découvrir la campagne environnante. Retour au village en fin de journée pour participer à la préparation du repas du soir chez nos hôtes.

NB : L’hébergement de cette nuit est assez rudimentaire. Vous dormirez en dortoir sur de fins matelas posés sur le sol avec un coussin et une couverture. Des moustiquaires sont fournies. Les toilettes sont mixtes et se situent hors de la maison avec des seaux pour se doucher. Il n’y a pas d’électricité dans le village : les habitants utilisent des générateurs et l’énergie solaire accumulée pendant la journée. Après 22 heures, aucune source de lumière n’est disponible pour le reste de la nuit.
* Temps de marche : 2 h.
* Transfert : 1 h 30
* Hébergement : chez l'habitant
* Repas : matin, midi, soir.

J 8/ Lac Tamarind - Kalaw
Tôt dans la matinée, nous prenons le petit déjeuner préparé par nos hôtes. Un dernier petit tour dans le village pour faire nos adieux avant de prendre la route en direction de Kalaw. En chemin, nous ferons une pause rapide au pied du mont Popa. Ce petit sommet est un haut lieu de pèlerinage bouddhiste, où siègeraient selon la tradition, différents esprits connus sous le nom de “nats”. Ce magnifique promontoire, très esthétique vu de loin, ne mérite pas vraiment que l’on en fasse l’ascension. Nous reprenons donc la route puis ferons une pause déjeuner dans la petite ville de Meitkila, qui marque la frontière entre les plaines sèches du centre du pays et le paysage vallonné de l’état Shan. A votre arrivée à Kalaw, avant de rejoindre l’hôtel, nouvelle halte pour découvrir une statue très originale de Bouddha, dont la structure est en bambou. La journée s’achève par la visite de la grotte de Shwe Oo Min, dont les mus étroits abritent de nombreuses représentations de Bouddha. Nous rejoignons ensuite l’hôtel pour nous rafraîchir avant le dîner
* Transfert : 6 h 
* Hébergement : hôtel
* Repas : matin, midi, soir.

J 9/ Kalaw - Monastère de Wa Gyi Myaung
Ce matin, nous rejoignons en voiture le village de Tha Yet Pu, point de départ d’une randonnée de deux jours au cœur de l’Etat Shan qui nous mènera jusqu’au majestueux lac Inlé. Les premières heures de marche se déroulent paisiblement entre cultures et villages reculés. En fin de matinée, nous arrivons au charmant hameau de Su Pan Inn, un endroit idéal pour la pause déjeuner, soit chez l’habitant, soit dans un monastère. Dans l’après-midi, le décor change : nous traversons une forêt de bambous menant par un chemin un peu raide jusqu’à un très beau point de vue sur la vallée. Arrivée au monastère du village de Wa Gyi Myaung, nous posons les sacs et prenons le temps de profiter de l’atmosphère paisible des environs et de découvrir le mode de vie local. Un dîner “maison” sera servi dans une salle commune du monastère avant une bonne nuit de sommeil.

NB : Le confort dans les monastères est assez rudimentaire. Les lits sont des matelas fins posés au sol avec une couverture, généralement dans une grande salle commune avec d’un côté les invités et de l’autre les moines. Les premières prières de la journée ont lieu très tôt le matin.
* Transfert : 3h. Hébergement : hôtel.
* Repas : matin, midi, soir.

J 10/ Monastère de Wa Gyi Myaung - Lac Inlé
Dans les monastères, la journée commence dès l’aube. Après un solide petit déjeuner, nous faisons nos adieux à nos hôtes pour prendre la direction du lac Inlé. Notre marche de la matinée se déroule à flanc de colline, entre cultures maraîchères et paysages vallonnés pour finalement atteindre, en fin de matinée, le village de Khaung Daing, sur les rives du grand lac Inlé. De là, nous embarquons à bord d’une pirogue motorisée pour rejoindre d’abord un restaurant local sur le lac pour le déjeuner puis notre hôtel à Nyaung Shwe pour un peu de repos avant la suite du programme. En fin d’après-midi, le guide nous proposera de découvrir le village d’Inpawkhone, connu à travers le pays pour ses ateliers de tissage de soie. Nous en profitons également pour visiter une petite usine de cigares dont la fabrication se fait toujours à la main. Après cette découverte de l’artisanat local, nous reprenons la pirogue privée pour rejoindre Nyaung Shwe : alors que le soleil commence sa course à l’horizon et offre une belle lumière dorée, nous parcourons les jardins flottants qui font la réputation du lac Inlé.
* Temps de marche : 4 h / 13 km.
* M : 450 m. D : 450 m.
* Hébergement : hôtel.
* Repas : matin, midi, soir.

J 11/ Traversée du Lac Inlé jusqu'à Sagar
Nous partons aujourd’hui pour une croisière vers Sagar, au cœur de l’Etat Shan. Durant cette excursion, nous traversons de nombreux villages lacustres, dont ceux des ethnies Shan, Pa-O et Intha, où la plupart des habitants vivent dans des maisons sur pilotis. Nous faisons escale au village de Taung Toe, qui abrite de nombreuses pagodes construites au XVIe siècle, avant d’arriver à Sagar, site archéologique méconnu situé dans la partie sud du lac Inlé. D’impressionnants vestiges sont nichés dans les collines boisées alentour ou enfouis sous l’eau : stupas, temples et pagodes n’ont subi que les outrages du temps et de la végétation. Nous poursuivons ensuite l’excursion en pirogue, avant d’arriver en fin de journée à notre hébergement, donnant sur le lac Inlé.
* Temps de navigation : 6h
* Hébergement : bungalow
* Repas : matin, midi, soir.

J 12/ Randonnée sur les hauterus du Lac Inlé
Ce matin, une pirogue nous emmène jusqu’au village de Ma Gyi Gone, au sud-est du lac, où commence la randonnée. Nous traversons à pied de nombreux villages, dont celui de Moe Kaung, où l’ethnie Pa-O cultive traditionnellement de nombreux légumes et fait pousser les feuilles utilisées pour la fabrication des cheroots, les célèbres cigares birmans. Après l’effort, le réconfort ! Un déjeuner simple sera servi dans une petite maison locale. En début d’après-midi, nous reprenons la route en direction du village Pa-O de Mann Aung, que nous atteindrons après une heure et demie de marche. En chemin, nous traversons notamment les petits villages de Tat Gyi, Ban Byin et Kon Lon. Arrivés à Mann Aung, nous pourrons prendre le temps de nous rafraîchir avant d’entamer la dernière partie de l’itinéraire jusqu’à Nampan, le plus grand village du lac Inlé, d’où nous rejoignons l’hôtel en pirogue. 
* Temps de marche : 5 h 30 / 16 km.
* M : 460 m. D : 280 m.
* Hébergement : hôtel
* Repas : matin, midi, soir.

J 13/ Heho - Yangon
Tôt ce matin, nous prenons le temps de visiter le célèbre marché du lac, le “marché de 5 jours”, qui change de localité selon un calendrier spécifique (le marché ne se tient pas les jours de nouvelle et pleine lunes). Chaque jour, habitants du lac et membres des tribus alentour s’y rendent  pour vendre et échanger leur production. Il est temps ensuite de prendre la route de l’aéroport et le vol du matin à destination de Yangon. A l’arrivée, direction le centre-ville, où nous déposons les affaires à l’hôtel. Puis nous nous rendons à la majestueuse pagode Shwedagon, “habillée” de 40 tonnes de feuilles d’or ! Censé abriter des reliques de Bouddha et de trois de ses prédécesseurs, c’est l’un des sites les plus sacrés du pays. Les dévots y effectuent leur circumambulation, marquant des pauses pour se recueillir et prier. Ses innombrables sanctuaires dorés scintillent sous la lumière du soleil couchant, un moment fort pour clôturer ce voyage. Dîner birman dans un restaurant historique, House of Memories : cette bâtisse coloniale pleine de charme et d’histoire était l’ancien bureau du général Aung San, figure emblématique de l’indépendance birmane. Notre guide nous fait ses adieux et nous remet un document avec ses conseils pour visiter librement la ville le lendemain. 
* Temps de marche : 1 h.
* Transfert : vol : 1 h.
* Hébergement : hôtel.
* Repas : matin, midi, soir.

J 14/ Yangon...
En fonction des horaires de vol retour, temps libre pour poursuivre la visite de Yangon : balade dans les ruelles au charme désuet du quartier colonial et au marché de Bogyoke où l'on peut dénicher : étoffes, objets artisanaux, vannerie, jade... L'occasion d'effectuer vos derniers achats de souvenirs. Transfert le matin ou l'après-midi à l'aéroport et vol de retour vers la France.
* Transfert : 1 h 30.
* Repas : matin.

J 15/ ... France
Arrivée en France. Dans le cas d'horaires matinaux, arrivée le soir du J 15. (Selon les disponibilités des compagnies aériennes, départ le J 14 dans la journée, arrivée en France le J 15 ; ou départ le J 15, arrivée le J 15 en soirée.)

NB : - Les temps de marche et de transfert sont donnés à titre indicatif. M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.


L'équipe
- Un guide-accompagnateur birman francophone.
- Une équipe de porteurs pendant le trekking. Ce sont eux qui préparent les repas (les Birmans sont d'excellents cuisiniers).

Les  déplacements
- Vols intérieurs assurés sur des avions européens de type ATR, récents et en parfait état d'entretien. Nous n'utilisons jamais les avions de la compagnie Myanmar Airways, compagnie sur liste noire. En revanche, nous utilisons les compagnies Air Mandalay, Yangon Airways et Bagan Airways qui réunissent tous les critères de sécurité nécessaires. Un maximum de 20 kilos par bagage et par personne est autorisé pour ces vols domestiques.
- Tous les autres déplacements pendant le circuit se font en minibus privé (aucun transport public) avec air conditionné.

L'hébergement
- Hôtellerie de qualité tout le long du voyage. Niveau trois étoiles locales. Base chambre double.
- Les hébergements pendant le trekking se font dans des monastères (ou écoles) : vaste salle de prières mise à notre disposition. Les hommes dorment d'un côté, les femmes de l'autre. Toilettes en pleine nature. L'ambiance qui règne dans ces lieux compense largement le relatif inconfort.

Les repas
- Pendant les randonnées : pique-nique transporté et préparé par notre équipe locale.
- Repas au restaurant pendant les visites et les transferts.

La cuisine birmane
La cuisine birmane est un mélange surprenant des influences ethniques du pays : bamar, môn, indienne et chinoise. Chaque région a sa spécialité. Les currys bamars sont les plus doux d'Asie. La plupart des cuisiniers ne mettent aucun piment dans leurs préparations, seulement un masala de curcuma, gingembre, ail, sel et oignon, avec beaucoup d'huile d'arachide et de pâte de crevettes. Sur la table, seront toujours à disposition des piments ou épices pour agrémenter le plat selon nos goûts. L'un des délices de la cuisine bamar est le tho, salade à base de légumes ou fruits crus mélangés à du jus de citron, des oignons, des cacahuètes. Généralement, le repas se termine par une salade de feuilles de thé vert humidifiées et pressées. Ce plat est en principe servi dans une assiette à compartiment pour pourvoir accompagner la salade avec du sésame, cacahuètes, petits pois frits, noix de coco, gingembre grillé ou autres, selon nos envies. Le pays est très riche en fruits tropicaux. La saison de la mangue commence au mois de juin et se termine en août. Ananas, bananes, pomelos se trouvent toute la saison. Aux mois de mars et avril, ne manquez pas de goûter les fraises succulentes de Pyin U Lwin et à Mandalay.

Le transport des bagages
Chaque participant se déplace avec un petit sac à dos, contenant ses affaires personnelles nécessaires pour la journée (vêtement de protection, gourde, repas froid de midi, appareil photo...). Nous demandons à chacun de n'avoir qu'un seul autre sac, type sac de voyage ou sac marin, pour ranger son équipement : ce sac sera transporté en véhicule, en bateau et par les porteurs pendant les 3 jours et demi de randonnée.

Les devises
La devise est le kyat (MMK), divisé en 100 pyas.
Taux de change  (cours indicatif) : 1 € = 1400 MMK - 1000 MMK = 0,70 €.
Notre guide aura en sa possession des enveloppes de 50 USD, déjà changés en kyats, qu'il remettra aux personnes qui le désirent (prévoir des dollars en billets neufs, les billets usagés ne sont pas acceptés).
Avec le développement du tourisme, banques et bureaux de change fleurissent en ville et dans les lieux touristiques permettant de changer euros et dollars (prévoir billets neufs). Des distributeurs automatiques de billets font leur apparition dans les grandes villes, néanmoins la commission est très élevée et les machines ne sont pas toujours fiables.

A compter du 1er novembre 2015, les règlements directs en devises étrangères ne seront plus acceptés au Myanmar, ni dans les hôtels, ni dans les restaurants, ni dans les boutiques.