Au cœur de l'Afrique de l'Ouest, le Bénin s'étend du tropique du Cancer à l'équateur, entre fleuve Niger et océan Atlantique. De nombreuses ethnies - les Adja-Fons, Sombas, Peuls, Yorubas et Baribas -, parmi les civilisations les plus riches d'Afrique noire, habitent l'ancien Dahomey. Les religions monothéistes sont quotidiennement présentes dans la vie de la population béninoise. Elles n'ont cependant jamais pu empêcher la très forte présence des croyances vaudou, berceau incontestable de cette civilisation traditionnelle.
Depuis Cotonou, sur le golfe de Guinée, cap au nord vers la chaîne montagneuse de l'Atakora pour quelques jours de randonnée. Les rencontres sont également au programme,  avec les Otan-Maris, la tribu autochtone réputée pour avoir bâti des château forts miniatures dans la terre, les tatas-sombas. La découverte de la forêt de Lokoli et du parc de la Pendjari, remarquables sanctuaires faunistique et floristique complètent ce séjour de randonnée et de rencontres au Bénin.

J 1/ France - Cotonou
Vol pour Cotonou. En fonction de la compagnie aérienne, arrivée en fin de journée du J 1 et transfert à l'hébergement pour la nuit, ou accueil le matin du J 2.

• Hébergement : hôtel.
• Repas : libres.

J 2/ Pirogue sur la Rivière noire et la Cité semi-lacustre des Aguégués - Jardin tropical - Cotonou
Après le petit-déjeuner, transfert en direction de Porto Novo, à l'est. Embarcation à bord d'une pirogue sur les eaux de la Rivière Noire et navigation jusqu'au village d'Adjarra. Balade dans le village et rencontre avec les fabricants de djembes. Pique-nique au jardin des plantes de Porto Novo avant une promenade en pirogue à moteur à travers la cité semi-lacustre des Aguégués, bien moins touristique et tout autant intéressante que sa grande sœur, Ganvié. La cité est à la fois alimentée en eau douce par le lac Nokoué et en eau salée par le golfe de Guinée, permettant ainsi la cohabitation inédite d'espèces aquatiques des deux milieux. Nous profitons d'une pause pour visiter une des nombreuses cases sur pilotis, caractéristiques de ce lieu. Retour à Cotonou.

• Temps de transfert : 2 h 30.
• Temps de pirogue : 3 h.
• Temps de balade à pied : 2 h.
• Hébergement : hôtel.
• Repas : matin, midi, soir.

J 3/ Balade et pirogue sur la lagune - Ouidah - Route de l'esclave
Petit-déjeuner avant de prendre la route vers Ouidah. En chemin, nous prenons le temps de nous arrêter pour réaliser une petite promenade matinale en bord de mer. Nous profitons d'une balade en pirogue pour découvrir la lagune et ses palétuviers. La baignade est un moment de fraîcheur apprécié ! Arrivée à Ouidah, ville marquée par l'histoire de l'esclavage. Déjeuner puis marche guidée sur la route des Esclaves jusqu'à la porte du Non-Retour. Nous découvrons alors une partie du chemin emprunté par les esclaves à l'époque de la traite négrière. 

• Temps de transfert : 1 h.
• Temps de pirogue : 1 h.
• Temps de balade à pied : 1 h.
• Temps de visite : 2 h 30.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

J 4/ Forêts de Niaouli et de Lokoli - Cité royale d'Abomey

Transfert jusqu'à la forêt de Niaouli. Découverte guidée du site pour y observer des oiseaux forestiers, des grands arbres indigènes et des animaux, tels que des mangoustes, des biches ou encore des pigeons verts... Après le déjeuner, route vers la cité royale d'Abomey. Nous marquons une pause sur le chemin pour explorer la forêt marécageuse de Lokoli. Ici, nos pirogues évoluent doucement dans les canaux, et nous prenons alors conscience de la beauté de ce site riche d'une faune et d'une flore locale parfois menacées. A Abomey, dîner et nuit chez Tata Edith, où l'accueil est toujours chaleureux.

• Temps de transfert : 3 h.
• Temps de pirogue : 1 h 30.
• Temps de balade à pied : 2 h 30.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

J 5/ Abomey : ville d'artisanat et d'histoire - Dassa

Nous consacrons la matinée à la visite du musée d'Histoire et les nombreux palais royaux de la ville où l'histoire des rois d'Abomey vous sera contée. Vous assisterez peut-être à une cérémonie de danses vaudoues, si le moment s'y prête ! Vous pourriez également faire de belles rencontres, lors de balades en ville, avec les artisans et artistes locaux, forgerons, tisserands, sculpteurs, potières... Pique-nique et transfert vers les collines de Dassa. A l'arrivée, balade à la découverte du village. 

• Temps de transfert : 2 h 30.
• Temps de visite / balade : 4 h.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.J 6/ Tanguiéta

Au matin, nous prenons la route pour un long transfert vers le nord du pays. Etape à Tanguieta pour la nuit.

• Temps de transfert : 8 à 9h.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir

J 7/ Tanguiéta : peuple peul - Parc de la Pendjari
Balade à la rencontre des Peuls, ce peuple de nomades que l'on retrouve dans une quinzaine de pays africains, et dont les traditions et les légendes se transmettent de génération en génération par des chants, des poèmes et des contes. Après le déjeuner, transfert vers le parc de la Pendjari. Nous y arrivons en fin de journée, le meilleur moment pour apercevoir des animaux. Installation en campement dans le parc, dîner et nuit au coin du feu dans une atmosphère de bout du monde.

• Temps de transfert : 3 h
• Temps de marche : 2 à 3 h.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.

 J 8/ Parc de la Pendjari - Cascades de Tanougou - Tanguiéta
Petit déjeuner aux aurores et matinée d'observation dans le parc, pour dénicher singes, phacochères, antilopes, éléphants, buffles et, pour les plus chanceux, lion ! Après le déjeuner, nous quittons le parc et rejoignons les chutes d'eau de Tanougou, toutes proches, qui se jettent dans un bassin naturel propice à la baignade. Un véritable puits de fraîcheur perdu en forêt ! Retour à Tanguiéta.

• Temps de transfert : 4 h.
• Temps de marche : 3 h.
• Observation : 3 h.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

NB : en saison des pluies, certains sentiers ne sont plus accessibles et il est très difficile de voir des animaux dans le parc de la Pendjari. Le programme est adapté selon les conditions sur place.  

J 9/ Tanguiéta : peuple wama - Natitingou - Massif de l'Atakora
Randonnée de crête sur la colline qui domine la ville de Tanguiéta, parmi les villages wama, peuple de chasseurs. Nous accompagnons à la descente les femmes se rendant au marché, bagages sur la tête et enfants au dos. Transfert à Natitingou pour le déjeuner. Nous en profitons pour visiter le musée de la ville avant de pénétrer dans l'Atakora. Cette région montagneuse d'une extraordinaire diversité paysagère et culturelle où les Batammariba (au singulier Otammari), "ceux qui bâtissent", ont élu domicile. Nous nous installons à Koussoukoingou chez la famille du guérisseur traditionnel du village pour trois nuits de bivouac près de leurs cases traditionnelles, les fameux tatas. Selon le temps, visite du village et première randonnée pour découvrir les environs. Le soir sera consacré aux rencontres avec les villageois. 

• Temps de transfert : 2 h 15.
• Temps de balade : 2 à 3 h.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.

 
J 10 à J 11/ Massif de l'Atakora : Batammariba et tatas sombas
Depuis Koussou, départ chaque matin pour une marche dans les villages et les vallées, pour nous imprégner délicatement de la vie des Batammariba, bâtisseurs des tatas, habitat traditionnel semblable à des châteaux forts miniatures. Selon la période, il nous sera permis de participer à certains rites : danses, funérailles, sacrifices, visite des féticheurs, fête des moissons... ou encore de découvrir un ou plusieurs marchés locaux, particulièrement colorés et animés. Ceux qui le souhaitent pourrons également participer à la construction d'une case, financée grâce aux dons de précédents voyageurs. 

• Temps de marche : 4 h.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.

J 12/ Massif de l'Atakora : villages traditionnels - Natitingou
Le matin, dernière randonnée en pays somba, l'occasion de traverser les villages typiques de la région. Nous faisons nos adieux à nos hôtes avant de prendre la route pour Natitingou où nous faisons étape pour la nuit. 

• Temps de transfert : 1 h 30.
• Temps de marche : 4 h.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

 J 13/ Retour à Dassa - Rencontre d'un prêtre du Fâ
Nous poursuivons notre route vers le sud du pays et faisons étape à Dassa. Nous rendons visite à un prêtre du Fâ, qui tire son don du divin et nous fera la lecture des oracles ! Une expérience tout à fait surprenante. 

• Temps de transfert : 5 h.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.J 14/ Collines de Dassa - Lac Ahémé -Villages de terre noire

Au matin, randonnée sur l'une des quarante et une collines que compte la région de Dassa, dans un paysage varié de cultures et de forêts. Ce nombre n'est pas anodin, c'est même un nombre sacré au Bénin. Au sommet, la vue panoramique sur la vallée est pleine de charme et de tranquillité. 
Après le déjeuner, transfert vers le lac Ahémé, site phare du culte et des traditions vaudous, où les cérémonies sont fréquentes. Le lac est entouré de deux forêts sacrées et de nombreux temples. Nous pouvons y observer une flore et une faune très riche, notamment grâce au fleuve Kouffo, qui vient nourrir le lac de ses alluvions. Nous aurons peut-être l'occasion d'aller à la rencontre des nombreux pêcheurs présents sur les eaux. Balade à proximité du lac vers villages de terre noire. Route vers Bopa où nous installons notre bivouac sur un ponton au dessus du lac, pour une dernière nuit empreinte de magie !

• Temps de transfert : 3 h 30 à 4 h.
• Temps de marche : 3 à 4 h.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.

J 15/ Ouidah : culture vaudou - Marché artisanal de Cotonou - Vol retour
Balade en pirogue au petit matin puis court transfert vers Ouidah. Nous consacrons la matinée à la visite des sites emblématiques de la ville et à la culture vaudou. Nous nous rendons au temple de Dangbé, aussi appelé temple des pythons, à la forêt sacrée de Kpassé et à l'ancien fort portugais abritant le musée d'histoire de la ville. Transfert pour Cotonou où nous allons admirer les collections d'art contemporain de la fondation Zinsou et visiter le marché artisanal pour y dénicher toutes sortes de richesses. Douche et transfert à l'aéroport pour le vol retour.

• Temps de transfert : 2 h.
• Temps de visite : 3 h.
• Repas : matin, midi.

 J 16/ Arrivée en France
 
NB : 
- Les temps de marche sont donnés à titre indicatif. 
- Votre guide sur place peut modifier l'ordre des visites du programme, prenant en compte les paramètres naturels - météo - et humains - marchés, cérémonies vaudou, etc.   

Pour la date du 5 janvier 2018 , à l'occasion de la fête du vaudou, l'itinéraire de votre circuit est 
différent :

A l'occasion de la fête du vaudou, nous profiteront pleinement des réjouissances de cet évènement dans la ville d'Abomey. Cette fête annuelle consacrée aux religions locales endogènes nous permettra d'assister à différentes manifestations et cérémonies dansantes, idéal pour plonger au cœur de la culture vaudou et vivre une expérience hors du commun ! 

J 1 à J 3/ Programme inchangé. 

J 4/ Ouidah : culture vaudou - Lac Ahémé et villages de terre noire
Nous consacrons la matinée à la visite des sites emblématiques de la ville et à la culture vaudou. Nous nous rendons au temple de Dangbé, aussi appelé temple des pythons, à la forêt sacrée de Kpassé et à l'ancien fort portugais abritant le musée d'histoire de la ville. 
Après le déjeuner, transfert vers le lac Ahémé, site phare du culte et des traditions vaudous, où les cérémonies sont fréquentes. Le lac est entouré de deux forêts sacrées et de nombreux temples. Nous pouvons y observer une flore et une faune très riche, notamment grâce au fleuve Kouffo, qui vient nourrir le lac de ses alluvions. Nous aurons peut-être l'occasion d'aller à la rencontre des nombreux pêcheurs présents sur les eaux. Balade à proximité du lac vers villages de terre noire. Route vers Bopa où nous installons notre bivouac sur un ponton au dessus du lac, pour une nuit empreinte de magie !

• Temps de transfert : 1 h.
• Temps de balade : 2 à 3 h.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.

J 5/ Potières de Sé - Cité royale d'Abomey
Petit-déjeuner et départ vers Abomey par Lokossa, où nous nous arrêtons visiter les potières de Sé et pouvons nous exercer à la poterie. Déjeuner à Abomey et installation chez Tata Edith où nous séjournerons le temps de festivités. Ici, l'accueil et toujours chaleureux !

• Temps de transfert : 2 h.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

J 6/ Abomey : ville d'artisanat et d'histoire - Fête du vaudou
Nous consacrons une partie de la journée à la visite du musée d'Histoire et les nombreux palais royaux de la ville où l'histoire des rois d'Abomey vous sera contée. De belles rencontres sont à prévoir, lors de balades en ville, avec les artisans et artistes locaux, forgerons, tisserands, sculpteurs, potières, et sans doute quelques surprises royales... La fête du vaudou et ses nombreuses manifestations religieuses nous font quant à elles plonger au cœur des traditions vaudou, une expérience unique !

• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

J 7/ Natitingou
Au matin, nous prenons la route pour un long transfert vers le nord du pays. Etape à Natitingou pour la nuit.

• Temps de transfert : 9h.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

J 8/ Massif de l'Atakora
Ce matin, courses et visite du musée de la ville avant de pénétrer dans l'Atakora. Cette région montagneuse d'une extraordinaire diversité paysagère et culturelle où les Batammariba (au singulier Otammari), "ceux qui bâtissent", ont élu domicile. Nous nous installons à Koussoukoingou chez la famille du guérisseur traditionnel du village pour trois nuits de bivouac près de leurs cases traditionnelles, les fameux tatas. Selon le temps, visite du village et première randonnée pour découvrir les environs. Le soir sera consacré aux rencontres avec les villageois. 

• Temps de transfert : 1 h 30.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.

J 9 à 10/ Massif de l'Atakora : Batammariba et tatas sombas
Depuis Koussou, départ chaque matin pour une marche dans les villages et les vallées, pour nous imprégner délicatement de la vie des Batammariba, bâtisseurs des tatas, habitat traditionnel semblable à des châteaux forts miniatures. Selon la période, il nous sera permis de participer à certains rites : danses, funérailles, sacrifices, visite des féticheurs, fête des moissons... ou encore de découvrir un ou plusieurs marchés locaux, particulièrement colorés et animés. Ceux qui le souhaitent pourrons également participer à la construction d'une case, financée grâce aux dons de précédents voyageurs. 

• Temps de marche : 4 h.
• Hébergement : à la belle étoile.
• Repas : matin, midi, soir.

J 11/ Massif de l'Atakora : villages traditionnels - Tanguiéta : peuple peul
Le matin, dernière randonnée en pays somba, l'occasion de traverser les villages typiques de la région. Nous faisons nos adieux à nos hôtes avant de prendre la route pour Tanguiéta. Balade à la rencontre des Peuls, ce peuple de nomades que l'on retrouve dans une quinzaine de pays africains, et dont les traditions et les légendes se transmettent de génération en génération par des chants, des poèmes et des contes. Retour de nuit à l'hébergement, à la lampe frontale.

• Temps de transfert : 2 h.
• Temps de marche : 6 h.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

J 12/ Parc de la Pendjari - Cascades de Tanougou - Tanguiéta
Petit déjeuner aux aurores et départ pour matinée d'observation dans le parc de la Pendjari, pour dénicher singes, phacochères, antilopes, éléphants, buffles et, pour les plus chanceux, lion ! Puis nous quittons le parc et rejoignons les chutes d'eau de Tanougou, toutes proches, qui se jettent dans un bassin naturel propice à la baignade. Un véritable puits de fraîcheur perdu en forêt ! Retour à Tanguiéta.

• Temps de transfert : 4 h.
• Temps de marche : 3 h.
• Observation : 3 h.
• Hébergement : auberge.
• Repas : matin, midi, soir.

J 13/ Tanguiéta : peuple wama - Dassa
Randonnée de crête sur la colline qui domine la ville de Tanguiéta, parmi les villages wama, peuple de chasseurs. Nous accompagnons à la descente les femmes se rendant au marché, bagages sur la tête et enfants au dos. Nous prenons ensuite la route pour Dassa où nous rendons visite à un prêtre du Fâ, qui tire son don du divin et nous fera la lecture des oracles ! Une expérience tout à fait surprenante. 

• Temps de transfert : 6 h.
• Temps de marche : 2 h.
• Hébergement : bivouac.
• Repas : matin, midi, soir.

J 14/ Collines de Dassa - Forêt de Lokoli 

Au matin, randonnée sur l'une des quarante et une collines que compte la région de Dassa, dans un paysage varié de cultures et de forêts. Ce nombre n'est pas anodin, c'est même un nombre sacré au Bénin. Au sommet, la vue panoramique sur la vallée est pleine de charme et de tranquillité. 
Après le déjeuner, nous partons explorer la forêt marécageuse de Lokoli. Ici, nos pirogues évoluent doucement dans les canaux, et nous prenons alors conscience de la beauté de ce site riche d'une faune et d'une flore locale parfois menacées. Transfert jusqu'à la forêt de Niaouli et installation en bivouac dans une clairière pour la nuit. 

• Temps de transfert : 2 h.
• Temps de pirogue : 1 h 30.
• Temps de marche : 3 h.
• Hébergement : bivouac.
• Repas : matin, midi, soir.

J 15/ Forêt de Niaouli - Marché artisanal de Cotonou - Vol retour
Découverte guidée de la forêt de Niaouli pour y observer des oiseaux forestiers, des grands arbres indigènes et des animaux, tels que des mangoustes, des biches ou encore des pigeons verts... Transfert vers Cotonou en début d'après-midi où irons admirer les collections d'art contemporain de la fondation Zinsou. Visite du marché artisanal pour y dénicher toutes sortes de richesses. Douche et transfert à l'aéroport pour le vol retour.

• Temps de transfert : 1 h 30.
• Temps de balade à pied : 2 h 30.
• Repas : matin, midi.

J 16/ Arrivée en France.

Vous pouvez photographier et filmer, mais il faut savoir que, chez certaines ethnies, les photos "volent les âmes" ; demandez l'accord des personnes avant de les photographier.

Vous allez également passer dans certains petits villages, où vous pouvez laisser des vêtements légers pour bébé. Les mamans sauront apprécier.
Au dispensaire de Tchackou, vous pourrez déposer des produits pharmaceutiques de première nécessité. Exemples : Paracétamol, désinfectants...
Votre guide vous aidera à coordonner ces dons, qui seront remis directement au responsable du dispensaire.

L'équipe
- Un guide-accompagnateur français.
- Des guides locaux béninois ponctuellement.

Les déplacements
- Vols internationaux assurés par Air France, Swiss International, Brussels Airline, Royal Air Maroc, en classe économique.
- Déplacements en minibus privés. Seuls certains grands axes de circulation sont asphaltés. Des portions de route peuvent être néanmoins en réfection. Les trajets sur piste sont chaotiques.

L'hébergement
Hôtels, auberges, chez l'habitant et bivouac sous moustiquaires.
- En ville : nuits à l'hôtel en chambre double, exceptionnellement triple.
- En randonnée : nous ne dormons pas sou tentes en raison de la température, mais sous des moustiquaires tendues entre quatre pieux en bois plantés dans le sol ou dans des chambre ventilées. Matelas confortables.

Les repas
- Mélange de cuisine européenne et de cuisine locale. Plats traditionnels : igname pilée, pâte de manioc, parfois antilope, biche, agouti, lapin, poulet, pintade, poissons.
Nous prenons tous nos repas dans les maquis (petits restaurants), dans les auberges, donc, pas de cuisinier.

Le transport des bagages
Chaque participant se déplace avec un sac à dos léger contenant uniquement ses affaires personnelles nécessaires à la journée (gourde, appareil photo, vêtement de protection, etc.) et le pique-nique de midi. Sac de voyage disponible chaque soir à l'hôtel ou au campement, transporté par 4X4 ou porteurs selon les lieux.