Immenses vallées aux flancs couverts de mélèzes et nombreux cours d'eau, formations granitiques étranges : le parc national du Gorkhi Terelj offre un condensé des paysages de Mongolie. En compagnie d'une famille d'éleveurs, bagages et yourtes mongoles transportés sur les chariots traditionnels tirés par les yacks, vous nomadisez de camp en camp au cours de ce camp en Mongolie. De retour à Ulan Baatar, le Transsibérien vous transporte dans le désert de Gobi : découverte d'un autre mode de vie dans une nature austère mais grandiose. 

Jour 1 FRANCE...
Vol pour Oulan Bator.

Jour 2 ...OULAN BATOR
Hébergement : hôtel. Repas libre.
Accueil à votre sortie de l'aéroport et transfert à l'hôtel, où vous retrouverez votre guide. La journée est consacrée à la découverte de cette capitale moderne au milieu de la steppe. Nous plongeons au cœur de l'histoire mongole en visitant le superbe musée d'Histoire nationale. Trois étages d'un passé riche et glorieux, depuis la préhistoire jusqu'à la période soviétique, en passant bien sûr par la création du grand Empire mongol par Gengis Khan. Balade dans le centre-ville d'Oulan Bator et visite de la grande place centrale Damdin Sükhbaatar, du nom du héros de la révolution de 1921, ainsi que du Parlement. En fin de journée, nous assistons à un spectacle traditionnel mongol, interprété par l'ensemble Tumen Ekh. Le spectacle se compose de danses folkloriques, de performances de contorsionnistes et bien sûr des chants khöömii, fameux chants diphoniques mongols.

Jour 3 DÉSERT DE GOBI: FORMATIONS GRANITIQUES DE BAGA GAZRIIN CHULUU
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 4 h 30.
Première journée de notre périple en Mongolie. Nous roulons plein ouest. Visite du monastère de Gandantegchinlin où les moines se réunissent pour prier en matinée. Puis longue route jusqu'aux monts Baga Gazriin Chuluu, où nous observerons d'impressionnantes formations rocheuses de granit érodées par les éléments souvent violents de cette région. Au XIXe siècle, deux moines vénérés vécurent ici, et leurs inscriptions dans la roche sont encore visibles.

Jour 4 DÉSERT DE GOBI: CANYON DE YOL ET LES TROIS BELLES
Hébergement : camp aménagé. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 7 à 8 h de route.
Une longue journée de route à travers les paysages désertiques et arides. Et nous atteignons enfin le grand Gobi et le Parc national du Gurvan Saikhan qui englobe les "3 belles", les trois sommets les plus élevés de cette partie de la chaîne du Gobi-Altai. La Baruun Saïhan "La Belle Occidentale" la Dund Saïhan, "La Belle Centrale" et la Züün Saïhan, "La Belle Orientale", certainement la plus belles des trois, culminant à plus de 2800m d'altitude.

Jour 5 DÉSERT DE GOBI: CAYON DE YOL ET DUNES DE KHONGOR
2 à 3 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 h de piste.
Nous débutons notre aventure en explorant le canyon de Yol, également connu sous le nom du canyon des gypaètes barbus. Ces gorges encaissées sont couvertes d'une couche de glace perpétuelle, si profonde que seuls les rayons du soleil du mois d'août parviennent à la faire fondre, laissant le canyon gelé pendant le reste de l'année.
Puis route vers l'ouest du parc, où nous atteindrons les dunes de sable de Khongor, également appelées les "Sables Bai Clair". Elles s'étendent en une ceinture majestueuse au pied des "Trois Belles". Notre prochaine escale nous conduit au canyon de Dungenee, l'occasion de nous lancer dans une nouvelle petite randonnée le long de la rivière, serpentant à travers d'impressionnantes gorges.
Et c'est en fin de journée que nous atteignons les fameuses dunes de Khongor, les plus spectaculaires de Mongolie. Elles s'étendent sur une longueur impressionnante de plus de 180 km et une largeur de 20 km, avec une hauteur moyenne de 80 mètres, la plus haute atteignant 120 mètres. La vue depuis leur sommet offre un panorama saisissant sur le désert. Là-haut, nous pouvons même entendre le son émis par les masses de sable en mouvement, ce qui leur vaut le nom de "dunes chantantes". Au-delà des dunes s'étend la steppe, à perte de vue.
Pour notre hébergement, nous avons la chance de séjourner chez un éleveur de chameaux de Bactriane qui nous ouvre ses portes pour deux nuits.

Jour 6 DÉSERT DE GOBI: RANDONNÉE CHAMELIÈRE DANS LES DUNES CHANTANTES DE KHONGOR
1 h 30 de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir.
Une journée entière pour s'imprégner de la grandeur du meilleur du désert du Gobi. Nous suivrons le rythme paisible des chameaux le long des dunes et de la rivière Khongor. Notre destination sera une petite oasis nichée au pied des dunes, où quelques arbustes, notamment le saxaoul, une espèce hautement prisée par les chameaux et considérée comme l'un des bois les plus précieux par les Mongols, poussent. Puis c'est à pied que nous gravirons l'une des dunes, qui offre un superbe panorama du désert. De là, nous pourrons apercevoir les lointains sommets des Trois Belles. Et si nous prêtons attention, peut-être pourrions nous même avoir la chance d'entendre le chant des dunes.

Note : environ 2 h de randonnée à dos de chameau et environ 1 h 30 de marche

Jour 7 DÉSERT DE GOBI: LES FALAISES ENFLAMMÉES DE BAYANZAG
Dénivelée positive : 350 m. Dénivelée négative : 350 m. 1 à 2 h de marche.
Hébergement : camp aménagé. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 à 6 h de piste.
Retour sur les pistes cahotantes qui nous conduisent à travers les montagnes du Gurvan Saikhan, où nous pourrions avoir la chance d'apercevoir le Khulan (un âne sauvage du Gobi), des mouflons, voire même le majestueux Mouton Argali. Petite halte au pied de la Montagne Khavtsgait: une petite randonnée sera la bienvenue pour se dégourdir les jambes. Une fois au sommet, la vue sur le désert est tout simplement splendide. À cet endroit, vous aurez l'occasion d'admirer de nombreuses peintures rupestres représentant des mouflons, des chevaux, des chameaux et des chasseurs anciens.
Retour sur la piste pour finalement arriver aux célèbres falaises de Bayanzag, communément appelées les "falaises enflammées" en raison de leurs teintes d'ocre et de rouge. C'est ici que se trouve le "cimetière des dragons". Ces falaises, entourées de forêts de saxaouls, sont le témoin d'une époque où notre planète était peuplée de créatures gigantesques : les dinosaures. En 1922, le paléontologue Roy Andrews Chapman y fit la première découverte d'os et d'œufs de dinosaures, que vous pouvez aujourd'hui admirer au musée d'histoire naturelle d'Oulan-Bator, ainsi que dans de nombreux autres musées à travers le monde.

Jour 8 DÉSERT DE GOBI: ANCIENNE LAMASSERIE DE ONGII
Hébergement : camp aménagé. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 4 à 5 h de piste.
Nous arrivons dans le district de Saikhan Ovoo, situé en altitude moyenne le long de la rivière d'Ongii à l'ouest de Saikhan Ovoo. Cet endroit offre un intermède idéal entre le Nord-Ouest de la Mongolie et le désert de Gobi. Les méandres de la rivière témoignent des ruines de deux monastères : le monastère de Barlim sur la rive nord et celui de Khutagt sur la rive sud.
Nous explorons ce site, connu sous le nom de lamasserie d'Ongii, ainsi que son petit musée associé. Autrefois, cet endroit abritait des habitations et des monastères qui pouvaient accueillir jusqu'à un millier de moines, mais en 1937, la plupart d'entre eux furent presque entièrement détruits par les Soviétiques. En 2002, des moines sont revenus et ont entrepris la reconstruction des temples avec des ressources limitées, mais une grande détermination.

Jour 9 VALLÉE D'ORKHON: RENCONTRES NOMADES
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 à 6 h de piste.
Direction de la vallée de l'Orkhon, un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, réputé pour être une terre de nomadisme où de nombreux éleveurs installent leurs campements d'été chaque année. Nous longeons les magnifiques paysages formés par les canyons de l'Orkhon et la steppe verdoyante, avant d'arriver chez une famille d'éleveurs qui nous accueillera chaleureusement au cœur de la vallée. C'est ici que vous vivrez pendant trois nuits et partagerez le quotidien d'une famille d'éleveurs nomades. L'occasion de découvrir leur mode de vie et de participer à certaines activités, telles que la traite des animaux, la préparation de produits laitiers traditionnels, et même le rassemblement des troupeaux à cheval.

Jour 10 VALLÉE D'ORKHON: ERMITAGE DE TOVKHON ET CONTREFORTS DE L'ARKHANGAI
Dénivelée positive : 300 m. Dénivelée négative : 300 m. 3 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir.
En début de journée, nous nous rendrons au monastère de Tovkhon. Niché au sommet de la colline d'Öndör Ulaan, accessible uniquement à pied, cet ermitage nous révèle un lieu emblématique où Zanabazar, le premier leader religieux de Mongolie, a créé l'alphabet Soyombo. Depuis cette enclave perchée à 2312 mètres d'altitude, nous jouissons d'une vue panoramique exceptionnelle sur toute la chaîne du Khangaï. Pique-nique dans ce cadre unique, avec la vallée de l'Orkhon s'étendant à nos pieds avant de retourner chez nos hôtes.

Jour 11 VALLÉE D'ORKHON: À CHEVAL JUSQU'AUX CHUTES DE L'ORKHON
1 h 30 de balade à cheval.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir.
Pour ceux qui le souhaitent, il est possible d'opter pour une randonnée à cheval le long de la vallée de l'Orkhon, partant du campement et se dirigeant vers les chutes de l'Orkhon.
Pour ceux qui ne sont pas à l'aise sur un cheval, une alternative consiste à se rendre aux chutes en empruntant un parcours pédestre de 6 kilomètres ou en utilisant un véhicule.
Nous visitons ensuite les chutes d'Ulan Tsutgalaan, un flot d'eau blanche déferlant sur des rochers noirs, créant un arc-en-ciel éphémère sous les rayons du soleil. Ces chutes de 16 mètres de hauteur sont tout simplement magiques ! Leur formation remonte à environ 20 000 ans, résultant d'une combinaison exceptionnelle de tremblements de terre et d'éruptions volcaniques.
En fin de journée, vous aurez l'occasion d'assister à la préparation d'un authentique barbecue mongol, que vous dégusterez en compagnie de vos hôtes.

Jour 12 CITÉ DE KARAKORUM ET MINI-GOBI
Hébergement : camp aménagé. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 h de route.
Notre voyage se poursuit en direction de Karakorum, l'ancienne capitale des Mongols. Cette cité légendaire, fondée en 1220, était une étape cruciale sur la route de la Soie. Elle a été le siège de gouvernement de l'empire mongol jusqu'à ce que Kubilai Khan décide de transférer la capitale à Pékin.
Nous commençons notre exploration par la visite du magnifique monastère d'Erdene Zuu, érigé en 1586 par un prince nomade. Les bâtiments, d'influence chinoise et tibétaine, sont entourés de 108 stupas sacrés. Nous poursuivons notre visite en explorant le musée de Karakorum.
Dans l'après-midi, visite du centre de la calligraphie mongole avant de poursuivre notre route. Nous atteignons les spectaculaires formations rocheuses de Khogno Khan. L'exploration de ce parc vous fera traverser des steppes semi-désertiques, des zones de taiga, ainsi que des formations rocheuses impressionnantes. Une longue fracture de sable s'étend sur 80 kilomètres dans cette région aride, qui est parfois surnommée "le mini Gobi".

Note : pour cette nuit, hébergement en tipi ou tente, selon les disponibilités.

Jour 13 PARC DE KHUSTAI: OBSERVATION DES CHEVAUX DE PRZEWALSKI
1 h 30 de balade à cheval.
Hébergement : yourte. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 à 4 h de route.
En début de matinée, nous nous lançons dans une ultime excursion à cheval qui nous conduira jusqu'au monastère d'Erdene Khambiin. Datant du XVIIe siècle, ce sanctuaire, connu sous le nom de "Monastère du Moine Erdene", a été érigé en montagne par Zanabazar en hommage à son mentor, le moine Erdene.
Pour ceux qui préfèrent ne pas monter à cheval, il est possible de se joindre à la promenade à pied ou de se rendre au monastère en véhicule.
Nous reprenons la route en direction de la réserve de Khustai, qui abrite les chevaux sauvages de Przewalski, également appelés takhi. Le crépuscule offre les meilleures conditions pour observer ces magnifiques créatures. Nous nous rendrons près des points d'eau fréquentés par les takhi, où nous pourrons les observer en toute tranquillité sans les perturber. Installation pour votre dernière nuit en yourte d'hôte.

Jour 14 RETOUR À OULAN BATOR
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir. Transfert : 2 h 30 de route.
Retour vers Oulan-Bator, avec encore quelques troupeaux de chevaux sauvages qui traversent la route devant nous, offrant un spectacle émerveillé. Les dernières yourtes émettent leur fumée au loin, et la steppe nous accompagne jusqu'à l'entrée de la ville.
Une fois arrivée en fin de matinée, le reste de la journée est à votre disposition. Vous pourrez profiter de votre temps libre en compagnie de notre guide pour explorer les magasins de la ville et effectuer vos derniers achats.

Jour 15 OULAN BATOR - FRANCE
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
Petit déjeuner à l'hôtel. Transfert à l'aéroport international, en fonction des horaires de votre vol.
Les temps de marche (ou autre activité) sont donnés à titre indicatif et peuvent varier en fonction de plusieurs éléments (ex : conditions météorologiques, état du terrain...). Les temps de transferts peuvent également varier suivant la condition des routes et de la circulation. Si nécessaire (ex : conditions climatiques, aléas aériens, décision des autorités locales), nous pouvons aussi être amenés à adapter le programme pour le bon déroulement de votre voyage et dans l'intérêt des participants. 

Sur le terrain

Un voyage en Mongolie ne peut se comparer à nulle autre destination. Distances importantes sur pistes et faibles infrastructures touristiques impliquent un voyage rude. La diversité des paysages, le mode de vie unique des Mongols et leur hospitalité, enfin la sensation d'horizons infinis, viennent largement compenser l'inconfort relatif des voyages. 

L'équipe locale
- Un guide-accompagnateur mongol francophone.
- Un chauffeur par véhicule.
- Un cuisinier pour la préparation des repas lors des campements sous tente.
- Des nomades pour conduire les animaux de bât (chevaux, yacks...).
 
Les déplacements
- Vols intérieurs sur les lignes régulières des deux compagnies nationales existantes.
- Transferts terrestres en véhicules tout-terrain.

L'hébergement    
- A Ulan Baatar : hôtel deux/trois étoiles norme locale (ex. hôtel utilisé Amarbayasgalant), base chambre double, avec petit déjeuner.
- Dans les autres villes et bourgades : hôtels locaux au confort parfois sommaire (certains n'ont pas de douches, mais seulement des lavabos). Hébergement base chambre double.
- Pendant le trekking dans le Khentii, nous emportons de grandes yourtes (une pour cinq participants) que nous dresserons chaque soir. Nous fournissons des matelas (en mousse ou en feutre) et des duvets de l'armée mongole (constitués de deux duvets enfilés l'un par dessus l'autre, suffisants en été, ils peuvent s'avérer trop léger pour les nuits de septembre (- 5 °C). Un drap de duvet en fourrure polaire est un bon complément.
Les dîners sont pris sous une grande tente-mess avec table et chaises de camping.
Les nuits dans le désert de Gobi se passent également sous des yourtes installées par la famille d'éleveurs pour notre groupe.
NB : l'hébergement étant prévu en yourtes, nous ne fournissons pas de tente individuelle pour ce circuit.

Insectes : suivant les années (chaleur, taux d'hygrométrie variable, hiver rigoureux ou doux), moustiques et moucherons apparaissent en plus ou moins grand nombre près des lacs. Pour votre confort, le guide et les chauffeurs peuvent modifier les lieux de campement pour se soustraire à leurs attaques.

Les repas
- Pendant le trek, repas préparés par le cuisinier à base de produits locaux, complétés par des conserves achetées dans les supermarchés sur place. Nous fournissons également des produis d'importation pour améliorer les menus mongols peu variés. Pour les randonnées, un complément de vivres énergétiques est fourni. Acheté localement, il présente un choix plus limité qu'en France. Si cela vous est indispensable, vous pouvez apporter quelques barres de céréales complémentaires adaptées à votre goût.
- Boissons : le thé, comme partout en Asie, est servi abondamment. Nous fournissons des bouteilles d'eau minérale pendant les longs trajets en véhicule. Si vous prélevez de l'eau de source, il est prudent de la traiter avec des comprimés de chlore.
NB : la cuisine locale est à base de viande et de laitages principalement. Les légumes et les fruits, importés de Chine, sont rares et difficiles à trouver hors des villes.

Le transport des bagages
 Chaque participant se déplace à pied avec un sac à dos léger, portant seulement ses affaires personnelles nécessaires à la journée (gourde, appareil photo, vêtements de protection...). Le reste de l'équipement est transporté par animaux de bât et véhicule.

Les devises
La monnaie est le tugrik (ou tögrög) (MNT). Taux de change (cours indicatif) : 1 € = 1 744 MNT.
Vous pouvez emporter des euros en espèces. Vous pouvez aisément les changer à Oulan-Bator soit à votre arrivée, dans le hall de l'aéroport, soit dans les grands hôtels. Par contre, vous pouvez payer vos achats de souvenirs par carte bancaire s'il s'agit de sommes importantes.