Des églises près des glaciers, un parfum étrange d’ex-URSS, l’ombre de Staline, des vallées perdues... Bienvenue au cœur des montagnes du Caucase. Né de la rencontre entre Orient et Occident, carrefour de cultures entre mer Noire et mer Caspienne, ce petit pays presque à la fin du monde dissimule des paysages extraordinaires. Cet itinéraire, hors du commun, vous fait voyager sur des sentiers ancestraux, de village en village, aux côtés des nomades et des mythologies les plus folles. En Touchétie, il est de tradition d’accepter une invitation…

J 1-2/ Paris - Tbilissi - Signagui - Tbilissi - Zugdidi
Vol pour Tbilissi. En fonction de la compagnie, arrivée en fin de journée ou tôt le matin du J 2. Transfert à l'hôtel pour la nuit (plus ou moins courte selon l'arrivée de votre vol) ou le petit déjeuner. Le matin, route vers la région vinicole de Kakheti, qui offre également de très beaux panoramas sur les chaînes de montagnes du Grand Caucase. Visite d'une cave où le vin est produit de façon traditionnel et conservé dans des jarres enterrées sous terre. Après la dégustation, découverte du village de Signagui, avec son enceinte fortifiée et ses maisons aux balcons en bois ciselés. Retour à Tbilissi et dîner traditionnel, puis train couchette de nuit pour Zugdidi.
Marches ponctuelles lors des visites. 2 h de transfert à l'aller et au retour. 

J 3/ Zugdidi - Mestia - village de Jabeshi (1700 m)
Arrivée tôt le matin vers 6h45 à la gare de Zugdidi. Petit déjeuner près de la gare, puis route pour Mestia, le cœur de la Svanétie, où nous déjeunerons. Dans l'après-midi, départ pour quelques jours de trek en itinérance, entre alpages couronnés de sommets culminant à plus de 5 000 mètres et villages aux éternelles traditions d'hospitalité. Cette première journée nous conduit au village de Jabeshi. Dîner et nuit chez l'habitant. Les soirées dans les familles svanes sont l'occasion de nombreux échanges, de réelles pauses pour plonger dans la culture ancestrale et particulière de ce peuple ayant résisté à toutes les invasions.
4 h de marche. M = 300 m.

J 4/ Jabeshi - village d'Adishi (2100 m)
Après le petit déjeuner, et une fois les adieux faits à nos hôtes, départ pour une longue et belle journée de randonnée. Aujourd'hui, nous prenons de la hauteur et grimpons à 2 500 mètres pour mieux profiter des superbes vues qu'offre cette étape. Spectacle garanti avec le glacier Chaneri, le mont Ushba (4700 m), puis le mont Leila (4010 m), avant de descendre vers Adishi situé à 2 000 mètres. Ce village est magnifique avec ses tours, mais éloigné de tout et déserté par ses habitants : seulement huit familles y vivent toute l'année. Ici, l'hiver est long et sévère, la neige est présente de novembre à mai et les températures descendent à moins 35 °C ! Dîner et nuit chez l'habitant. 
6 à 7 h de marche (15 km). M : 850 m. D : 400 m. 

J 5/ Adishi - village d'Ifrari (1900 m)
Découverte de la Svanétie supérieure. Nous quittons Adishi et suivons la longue vallée à travers de magnifiques alpages fleuris où broutent de nombreux troupeaux, puis traversons la rivière à cheval. Montée au col de Chkhutnieri à 2 700 mètres : quelques feuillus et des fleurs immenses (delphiniums, chardons), c'est superbe. Au col, magnifique panorama sur le pic Tetnouldi, puis descente à travers les alpages et sur un joli chemin herbeux jusqu'au hameau de Kalde. Puis, le chemin forestier nous emmène au village d'Ifrari, où nous sommes attendus chez une nouvelle famille svane. 
6 à 7 h de marche (20 km). M : 700 m. D : 900 m.

J 6/ Ifari - village d'Ushguli (2200 m)
Une étape moins longue, mais toujours aussi belle, pour rejoindre Ushguli. Prés de fauche - les Svanes coupent le foin à la faux avant de le stocker en meules qu'ils transportent jusqu'au village sur des traîneaux tirés par deux bœufs -, pâturages, forêts de conifères, chaque pas est une nouvelle découverte. Route vers le village d'Ushguli. Construit à 2 200 mètres d'altitude, c'est le plus haut village d'Europe habité de façon permanente (13 habitants en hiver, une centaine en été). Dominé par les résidences d'hiver et d'été de la reine Tamar, il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Ses trois quartiers (hameaux), avec en toile de fond le mont Chkhara (5193 m), sont protégés par de nombreuses et magnifiques tours défensives à l'architecture particulière. La reine Tamar, de la dynastie des Bagration, qui a régné de 1184 à 1213, fut l'une des plus illustres monarques de Géorgie. Balade dans le village d'Ushguli. Dîner et nuit chez l'habitant à Ushguli. 
4 à 5 h de marche (13 km). M : 440 m. D : 175 m. 

J 7/ Ushguli - mont Guri (2930 m) - Ushguli
Nous quittons le village d'Ushguli en direction du mont Guri (2930 m). Le sentier serpente pour gravir une première pente. Le village d'Ushguli s'étire derrière nous dans la vallée. Une dernière montée permet d'atteindre le sommet, où l'on peut admirer les grands sommets qui nous font face. Vue à 360 degrés sur le village d'Ushguli et ses tours, mais aussi sur les sommets du Chkara (5068 m) et du pic Tetnouldi (4617 m). 
4 à 5 h de marche environ (10 km). M = D : 850 m. 

J 8/ Ushguli - glacier et mont Chkhara (5193 m) - Ushguli - Mestia
Départ pour notre randonnée en direction du mont Chkhara, point culminant de Géorgie et deuxième sommet de la chaîne du Grand Caucase après l'Elbrouz. La vallée est assez plate, notre chemin suit la rivière tout en zigzaguant à travers les pâturages, puis nous montons progressivement au pied du glacier par un sentier qui se perd dans les fleurs sauvages : berces, scabieuses, gentianes... Ces plantes sont géantes ! Pique-nique au pied du glacier. Au retour à Ushguli, visite d'une petite perle, l'église de Lamaria, protégée par un mur d'enceinte et surplombant le village, avec en arrière-plan l'immense mont Chkhara : l'ensemble est superbe ! Ses fresques des Xe et XIIe siècles sont magnifiques (les traits sévères des visages du Christ, de la Vierge ou des saints rappellent ceux des Svanes). Retour à Ushguli, puis Mestia. Dîner et nuit chez l'habitant. 
6 h de marche (18 km). M = D : 320 m. 

J 9/ Mestia - lac de Koruldi - Becho
Petit transfert avant d'entamer une randonnée vers le lac de Koruldi dans une nature impressionnante. Le sentier passe par un petit village typique, puis traverse une forêt, avant d'atteindre une zone alpine offrant de belles vues dégagées. On chemine ensuite sur les bords du lac tout en profitant de superbes vues sur les montagnes du Grand Caucase. La journée se termine à Becho, petit village de Svanétie. Dîner et nuit chez l'habitant.  
6 à 7 h de marche ( 14 km). M = D : 1340 m. 1 h 15 de transfert.

J 10/ Village de Becho - cascade et glacier d'Ushba 
Le matin, l'itinéraire part du village de Becho, se faufile dans la vallée de la Dolra et passe par les villages voisins de Mazeri et Chikhra. Le trek débute dans les bois au pied du mont Ushba (4700 m) pour offrir ensuite des paysages spectaculaires à la fois sur les cascades et sur le glacier d'Ushba. Juste derrière ces remparts de roc et de glace se trouve la Russie. Retour à Becho. Installation, dîner et nuit chez l'habitant à Becho. 
6 h de marche. M = D : 1050 m.

J 11/ Becho - Zugdidi - Guélati - Kutaissi
Après le petit déjeuner chez l'habitant, on rejoint Zugdidi par la route. Visite d'une grotte et du splendide complexe de Ghélati (Unesco), où monastères et églises situés à mi-hauteur d'une colline verdoyante se fondent dans une harmonie de couleurs et de formes. C'était jadis l'un des principaux centres culturels du pays. Puis route pour Kutaissi et nuit chez l'habitant à Kutaissi.
Marches ponctuelles lors des visites. 4 h 30 de transfert.

J 12/ Kutaissi -  Gori - Uflitsikhe - Mtskheta - Tbilissi
Sur la route, étape à Gori pour visiter la ville troglodytique antique d'Uplistsikhé (Ier millénaire avant J.-C.), sur la fameuse route de la Soie. Puis poursuite vers l'ancienne capitale de la Géorgie, Mtskheta, au patrimoine culturel très riche : visite du monastère de Djvari, du VIe siècle, remarquable pour ses courbes harmonieuses, de la cathédrale à coupole de Svétistkhovéli, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Arrivée à Tbilissi en fin de journée. Dîner en ville et nuit à l'hôtel.
Marches ponctuelles lors des visites. 4 h de transfert.

J 13/ Tbilissi
Tour de la ville à pied. Visite de l'église de Metekhi et d'Anchiskhati, de la Cathédrale de Sioni, d'une synagogue. Ensuite, vue panoramique sur la ville depuis la forteresse de Narikala, l'une des plus vieilles fortifications dominant Tbilissi. Enfin, découverte du quartier des bains sulfureux. Dernier dîner de choix dans un restaurant traditionnel de la capitale, pour découvrir tout l'art culinaire géorgien. 
Marches ponctuelles lors des visites. 

J 14/ Tbilissi - Paris
Transfert à l'aéroport et vol retour pour la France. 

NB : les temps de marche sont donnés à titre indicatif. 
M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.  

L'équipe 

- Un guide-accompagnateur géorgien francophone.
- L'équipe locale terrestre

• Un chauffeur pour la conduite du bus et des 4 x 4.
• Dans les montagnes, utilisation de camps avec une équipe de cuisiniers. Bagages transférés en véhicule et/ou chevaux (pour les étapes avec les chevaux, présence d'accompagnant).

Les déplacements
 - Transferts terrestres : les véhicules sont privatifs et réservés pour le groupe. Minibus et/ou véhicules 4 x 4 en fonction du terrain.

L'hébergement
- Hôtels confortables base chambre double, deux à trois étoiles, norme locale dans les villes (Tbilissi).
- Chez l'habitant : petites auberges très conviviales, base chambre double.
- En campement, tentes trois places pour deux personnes, matelas fourni.

Les repas
- En ville : repas pris au restaurant. - Pendant le trek : repas chaud et froid préparés par le(s) cuisinier(s) avec des produits issus de l'agriculture locale.
Boissons : café. L'eau minérale est fournie à tous les repas. Pour votre consommation pendant la randonnée, prévoir d'acheter de l'eau en bouteille quand cela est possible, ou de prendre des pastilles type Micropur ou Hydroclonazone afin de la purifier.
Gastronomie : il n'existe pas une, mais plusieurs cuisines géorgiennes. Chaque région a ses spécialités et chaque famille son savoir-faire, souvent aussi adaptées au pays d'accueil de la diaspora. La cuisine géorgienne, comme toutes les cuisines traditionnelles, demande beaucoup de travail et est longue à réaliser. Soyez patients !
Les mezes en entrée : beureks (croustillants au fromage), feuilles de vignes et feuilles de choux farcies,  d'aubergines à l'arménienne.
Les plats : manti (raviolis au boeuf servis avec du yaourt à l'ail), aubergines ou poivrons ou tomates farcies, boulettes de viandes.
Accompagnements : riz pilaf,  boulgour.
Les desserts : baklava, anouch abour (compote de fruits secs), halva à la semoule.

Le transport des bagages
Chaque participant se déplace avec un petit sac à dos pour la journée ou la demi-journée (gourde, appareil photo, pique-nique de midi, vêtement de protection...). Le reste de l'équipement est transporté chaque jour par des animaux de bât ou des véhicules, selon les étapes.