L'Etat de l'Alaska n'est qu'immensité sauvage et nature en totale liberté. À tel point qu'une visite complète nous rendrait dépendants du transfert en avion d'un point à l'autre d'espaces démesurés.
Aussi avons-nous concentré notre circuit dans les régions les plus accessibles et qui néanmoins donnent ce spectaculaire sentiment d'immensité et de diversité étonnante - "concentré"... à l'échelle de l'Alaska, bien entendu ! Il s'agit des régions appelées "Intérieur" et "Sud Central". Montagnes célèbres (Denali, également appelé McKinley), glaciers flottant dans les fjords aux îles nombreuses, neiges et forêts, grizzlis et mooses (élans), mines d'une époque démesurée, jour continu du Grand Nord, oléoduc inconcevable.
Légendes et vie ultramoderne se côtoient dans un univers où le seul maître reste la nature, celle où oser avancer n'est pas un vain mot.
Deux phrases tirées du titre consacré à l'Alaska par Lonely Planet dispensent de tout commentaire :
"En Alaska passent les trois plus longues rivières d'Amérique du Nord, il y a dix-sept des vingt plus hauts sommets des Etats-Unis, cinq mille glaciers, dont un plus grand que la Suisse."
"En Alaska, vous verrez sûrement en deux semaines plus de vie sauvage que vous n'en verrez toute votre vie ailleurs."

J 1/ France - Anchorage
Vol vers les Etats-Unis. Arrivée tard le soir. Le trajet aérien donne l'impression de constamment toucher à la nuit sans vraiment l'atteindre. Pour comble de bonheur, le jour devient quasi permanent à Anchorage, nous laissant sans repères... Transfert à l'hôtel.

J 2/ Anchorage - Moose Pass
Route à travers le cœur de la péninsule jusqu'à Moose Pass. Arrêt à la station de ski d'Alyeska Resort pour faire l'ascension du mont Alyeska, redescente en téléphérique. Nous continuons le long de Turnagain Arm, connu pour son mascaret et ses sables mouvants, entre les Chugach Mountains et la péninsule de Kenai. Installation à Trail River Campground pour quatre nuits, magnifique lieu de campement en forêt au bord du lac Kenai.
2 h de route (160 km). 2 h de marche. M : 600 m.

J 3/ Harding Icefield
Magnifique randonnée qui permet d'atteindre le glacier Harding Icefield (1050 m d'altitude), un des plus importants "champs de glace" nord-américain. Cette calotte de glace de 57 kilomètres de long et 32 kilomètres de large compte huit de ses langues glaciaires arrivant directement dans la mer... Randonnée avec toujours la possibilité de rencontrer des ours (ici, un ours noir a escaladé une cheminée rocheuse devant nos yeux émerveillés !). Retour au campement.
6 h de marche. M = D : 1200 m.

J 4/ Costal Trail ou (option) croisière sur le Kenai Fjord
Agréable randonnée côtière en aller-retour sur la rive ouest de Resurection Bay depuis Lowell Point. Le chemin longe la côte en traversant une forêt moussue jusqu'à la petite baie de Tocina Point, au débouché de la vallée de la rivière Tocina Creek ; l'occasion d'apprécier les paysages de fjord et la nature (nombreux saumons en été vers Tocina Point). Suivant l'état de la marée, possibilité de poursuivre le sentier côtier par la plage jusqu'à North Beach. Dans l'après-midi, visite de Seward et retour au campement.
3-4 h de marche, faible dénivelée.
En option à la place de la  randonnée : croisière (non incluse dans le prix ; tarif indicatif : 145 USD) dans les fjords du parc national de Kenai, la plus célèbre et spectaculaire croisière d'Alaska. On pourra observer l'abondante faune marine (baleines, lions de mer et autres mammifères marins) et approcher le front des glaciers pour assister à la chute fracassante des séracs.

J 5/ Moose Pass - Trapper Creek - Denali view Chalet
Départ tôt le matin, avec arrêt à Anchorage pour se réapprovisionner. Repas de midi à Wasilla, avant de poursuivre vers le nord jusqu’à Trapper Creek. De là, la piste sauvage de Petersville vous attend, sur 40 kilomètres. Vous rejoignez ensuite le Denali View Chalet, votre hébergement pour les deux prochaines nuits. Uniquement accessible à pied (1 h 30 de marche, 3,5 km), le Denali View Chalet, situé au bord du lac Kroto, offre un calme total. Il bénéficie également, comme son nom l’indique, d’une vue exceptionnelle sur le mont McKinley (Denali), à seulement 60 kilomètres à vol d’oiseau. Un sauna vient compléter le confort des lieux, déjà très agréables.
5h de route (300 km). 1 h 30 à 2 h de marche. Faible dénivelée.

J 6/ Denali view Chalet - Randonnée au coeur du Wilderness - Canoë et Paddle
Vous avez une chance unique d’être loin, très loin de toute autre structure touristique. Randonnée d’une demi-journée dans le wilderness, toundra alpine humide ou forêt clairsemée, le Denali s’impose. Qu’il soit dégagé et visible est bien plus probable sur ce versant sud du parc que côté nord. Le plus haut sommet d'Amérique du Nord se reflète dans les multiples petits lacs qui émaillent les crêtes. Après-midi libre pour profiter de cet environnement exceptionnel, le plus sauvage de ce voyage, loin de toute civilisation. Si vous le souhaitez, naviguez sur le lac Kroto (canoës et/ou paddle fournis) ou profitez du sauna. Dîner et soirée dans ce chalet du bout du monde.
3h de marche. M = D : 100 m. 1h de Canoë

J 7/ Denali view Chalet - Parc National de Denali - Little coal Creek
Départ matinal pour profiter au maximum de cette journée vers le parc national du Denali. Après un premier transfert d’1 h 30, randonnée depuis Little Coal Creek. Le sentier s’élève sur 600 mètres de dénivelée à travers la prairie alpine jusqu’au sommet où, par temps dégagé, la vue sur le mont McKinley est imprenable. Installation au Savage River Campground, au cœur du parc national
3 à 4 h de marche. M = D : 600 m. Transfert : 3h

J 8/ Au coeur du Parc National du Denali
Seule la navette est autorisée à pénétrer au cœur même du parc, jusqu’à Eilson Center. Longue journée en bus, dans des paysages grandioses, magnifiques, jamais monotones car la faune sauvage est présente tout au long du parcours : mouflons, caribous, grizzlis... Petite marche libre sur l’Eilson Alpine Trail et retour au camping.
7 à 8 h de transfert. 1h de marche

J 9/ Denali Highway - Glacier Wilderness Camp
En fonction des conditions météorologiques, votre guide choisira la meilleure randonnée au départ de la Denali Highway. Dans tous les cas, marche à la demi-journée dans un paysage de lacs morainiques et de toundra, face à l’Alaska Range enneigée. L’après-midi, embarquement sur un jet boat pour rejoindre le campement situé idéalement à 8 kilomètres du glacier MacLaren (45 min de navigation environ)
3h de marche - transfert : 6h

J 10/ Randonnée au pied de l'Alaska Range
Grande journée de randonnée hors sentier à partir de votre camp. Ici, le mot wilderness prend tout son sens… Glacier, moraines, sommets, taïga... Depuis le sommet, le regard se perd sur les monts enneigés Hayes, Hess, Deborah et le majestueux glacier MacLaren. Une ambiance unique !
5 h de marche.

J 11/ Randonnée sur le Mc Laren Summit Trail
Transfert en jet boat pour le lodge et randonnée sur le mythique McLaren Summit Trail. Nuit au McLaren River Lodge, implanté au milieu de nulle part 1 000 mètres d’altitude. Ambiance typique de l’esprit “dernière frontière” des Alaskans (dortoirs, douche disponible, pas de chambre individuelle). Dîner libre au lodge.
5 à 7 h de marche. Transfert en jet boat 45 min.

J 12/ Alaska Range - Parc National de Wrangell - Saint Elie
Aujourd’hui, belle transition vers le sud-est pour rejoindre le magnifique parc national de Wrangell-Saint-Elie, le plus vaste des Etats-Unis (d’une superficie supérieure à celle de la Suisse !). Arrêt pique-nique et courte randonnée aux Liberty Falls. Poursuite vers Chitina, où votre route se transforme en piste empruntant l’ancienne voie de chemin de fer qui desservait les mines de cuivre de Kennicott, Copper River and Northwestern Railroad. Installation du camp pour trois nuits, près de la rivière Kennicott et du village de McCarthy.
5h de route . 2 h de marche.

J 13/ Parc national de Wrangell
Une navette vous conduit sur le site historique de la mine et du village de Kennicott. Entre 1911 et 1938, Kennicott était habité par 600 personnes qui travaillaient dans les mines de cuivre ; c’était une vraie ville, avec magasins, école, terrains de sport, hôpital... Puis les coûts d’exploitation sont devenus trop élevés, entraînant le déclin. Le site est aujourd’hui encore empreint de cette histoire récente. De Kennicott, départ pour une randonnée le long de Root Glacier avec de très belles vues sur cet immense champ de glace et les sommets environnants. Il n’est pas rare de rencontrer des ours flânant sur la moraine. Retour au campement et possibilité de visiter les bars de McCarthy qui sont restés après le départ des mineurs ! Le soir, repas libre dans le village de McCarthy, une expérience à ne pas rater !
5 à 6h de marche. D et M = 350m Transfert 20 min

J 14/ Parc national de Wrangell
A partir de Kennicott, le sentier suit le tracé de la piste qui conduisait autrefois à la mine. A travers la forêt d’abord, ponctuée de quelques trouées sur la vallée, puis au-dessus, le chemin est parsemé des reliques du passé dont un vieux système de train qui reliait la mine à Kennicott. La mine Bonanza se dresse juste sous la crête, d’où l’on a une magnifique vue sur les Wrangell Mountains (dont l’étincelant mont Blackburn, qui frise les 5000 m), les Chugach Mountains et la chaîne du Saint-Elias. Pendant toute la randonnée, nous dominons les immenses glaciers Root et Kennicott. Retour au campement.
7 à 8 h de marche. M = D : 1200 m. Transfert : 20 min

J 15/ Parc national Wrangell
Cap à l’ouest pour gagner le Majestic Valley Wilderness Lodge. Sur la route, plusieurs arrêts photos et, selon les conditions, courte marche sur le Lion Head Trail, au cœur de la vallée de la Matanuska. Nuit en chambre double avec salle de bains privée. Repas libre au lodge.
5 h de route et de piste . 2 h de marche au total. M = D : 300 m.

J 16/ Anchorage...
Décollage dans l'après-midi pour la côte Ouest des Etats-Unis "continentaux". Continuation vers la France.

J 17/... France
Arrivée en principe dans la matinée.  

NB : les temps de marche sont donnés à titre indicatif. M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.

L'encadrement
 - Un guide américain francophone qui conduit le véhicule du groupe.
- Pour les randonnées de la première semaine sur la péninsule de Kenaï, un assistant à partir de huit participants.
Important : soyez acteur de votre voyage ! Les Etats-Unis sont un pays cher et l'Alaska l'est encore plus. Pour vous proposer un voyage à un prix raisonnable, nous avons choisi de travailler avec des guides polyvalents. Votre accompagnateur, en plus de l'encadrement, vous conduit et prépare les repas pour les programmes avec campements. Pour le bon déroulement du voyage, la participation de chacun aux tâches collectives est impérative : préparation des repas, montage/démontage des tentes, vaisselle, etc.

Les déplacements
Transferts terrestres dans un maxi-van de 15 places, avec remorque pour les bagages et le matériel collectif conduit par le guide.

L'hébergement
- A Anchorage (deux nuits) : Hôtel Executive Suite Anchorage (deux étoiles) ou équivalent, base chambre double.
- A Maclaren Lodge Bunkhouse : en dortoir ; douches possibles.
- Au Denali View Chalet (deux nuits) : chalet isolé, simple mais confortable. Petits dortoirs de quatre lits.
- Les autres nuits : nuit sous tente, base deux personnes par tente, en camping rustique. Large espace, tables, bancs, barbecues, points d'eau courante, pas de douches  sauf à Carlo Creek campground.

Les repas
- Repas de midi sous forme de pique-nique.
- Dans les villes : petit déjeuner à l'hébergement, repas du soir libres.
- Dans les campings  ou au Denali View Chalet : repas préparés par l'accompagnateur ; votre aide et participation sont indispensables. Repas du soir souvent à base de grillades au feu de bois (viande ou poisson). Le matin, petit déjeuner copieux.
Boissons : de l'eau potable est disponible dans tous les campings. Il n'est donc pas nécessaire de se munir de pastilles purifiantes.

Le portage
Uniquement vos affaires de la journée en général, sauf le trajet aller-retour à pied (1 h 30 dans chaque sens) pour le Denali View Chalet : chaque participant emporte dans son sacs quelques affaires pour 2 nuits, une paire de chaussures légère et une serviette de toilette.

Les devises
La monnaie est le dollar américain (USD)
Taux de change indicatif : 1 USD = 0,75 € (1 € = 1,25 USD).
Sur place, il est difficile de changer des euros en dehors des grands aéroports et des grandes villes. Nous vous conseillons de vous munir d'une carte de crédit internationale (Visa, Master Card, American Express) qui sera acceptée partout, y compris pour les petites sommes, éventuellement de traveller's cheques en dollars (acceptés pour les paiements à l'égal des billets). De nombreux distributeurs automatiques permettent de retirer des espèces.

L'Alaska
- Le plus grand Etat des Etats-Unis d'Amérique (1 717 854 km2) et l'un des moins peuplés (683 478 habitants).
- Ville principale :  Anchorage (279 671 habitants), capitale : Juneau.
- La moitié des habitants de l'Etat vit dans la région d'Anchorage.
- 30 % seulement de la population sont nés en Alaska, 25 % sont venus ici dans les dix dernières années.
- Inuits et autres populations indigènes représentent 14 % de la population totale

Bibliographie pour ce voyage

Guides
Alaska 7e édition, Lonely Planet en anglais, 2003 (isbn 1-74059-091-0).
Alaska 2e édition, Rough Guide en anglais, 2004 (isbn 1-84353-258-1).
Grand guide de l'Alaska, Bib. du Voyageur Gallimard, 1997, ouvrage en réimpression sans date fixe pour le moment.

Récits / Littérature
Voyages en Alaska, John Muir, Payot voyageurs, 1995 (isbn 2-228-88907-5).
L'expédition de la dernière chance, G. & L. Salisbury, Albin Michel, 2004 (isbn 2-226-15132-X).
Imaginaires du Grand Nord, Chemins d'étoiles n°10, Transboréal, 2003 (isbn 2-913955-25-8).
Peaux de phoques, Veqet, Autrement, 1999 (isbn 2-86260-950-1).
Dans les pas de l'ours, E. Fisset, Transboréal, 2002 (isbn 2-95079-921-3).
L'ours bleu, Lynn Schooler, Pocket, 2003 (isbn 2-266-13358-6).
En Alaska, John McPhee, Payot, 1992 (isbn 2-228-88476-6).
Alaska Tome 1 "La  citadelle de glace", Tome 2 "La ceinture de feu" de James A. Michener - Presses Pocket. L'histoire d'un continent qui commence il y a un milliard d'années pour se terminer à l'aube du troisième millénaire. (Epuisé, mais parfois disponible d'occasion).

Ouvrages illustrés
Alaska sur les traces des pionniers, Granier/Lansac, Arthaud, 2004 (isbn 2-7003-9618-9) 
Merveilleux Alaska, Wohlforth, Könemann, 1999 (isbn 3-8290-2211-5).

Carte
Alaska 1/1 150 000e, ITM, 2004 (isbn 1-55-341901-4).

Important : conditions d'accès aux Etats-Unis

L'ESTA (Electronic System for Travel Authorization) a remplacé le formulaire I94W depuis le 12 janvier 2009.
Il s'agit d'un questionnaire, identique au formulaire I94W qui était jusqu'alors rempli dans l'avion (parmi les renseignements demandés figurent le numéro de passeport, le pays de résidence...). Pour un déplacement aux Etats-Unis depuis le 12 janvier 2009, il faut impérativement remplir l'ESTA sur https://esta.cbp.dhs.gov avant le voyage afin de recevoir une autorisation de voyage.
Le voyageur devra être doté de cette autorisation de voyage électronique avant d'embarquer sur un avion. Elle est valable pour une durée de 2 ans ou jusqu'à expiration du passeport. Le formulaire peut être rempli au plus tard 72 heures avant le départ mais il est recommandé de le faire aussitôt le voyage planifié. Adultes et enfants (quel que soit leur âge) sont soumis à cette procédure. Dans la plupart des cas, les agents de sécurité intérieure donnent leur accord en ligne presque immédiatement en renvoyant la mention "autorisation approuvée".

Mode d'emploi
- Sélectionner https://esta.cbp.dhs.gov
- Choisir dans le menu déroulant en haut à droite (select your prefered language) : French (français), puis cliquer sur "go"
- Au bas de la colonne verte de gauche, cliquer sur "déposer une demande"
- Cliquer sur "J'ai lu et compris ces informations", puis sur "suivant"
- Remplir le formulaire (à noter que dans la liste, les informations de vol et d'hôtel d'arrivée sont facultatives).