Des centaines de lacs, des rivières saumoneuses, des tourbières fabuleuses ! Des kilomètres de côtes sauvages et dentelées, de récifs et de plages de sable fin, de fjords profonds ; des ports naturels, de l'eau partout, des lacs immenses, des ruisseaux à l'eau couleur de Guinness ! Des chaînes de montagnes et des collines aux versants tapissés de bruyères, qui surgissent entre l'océan vert et le brun des tourbières et celui, bleu, de la mer. Des moutons masqués de noir qui vagabondent dans les collines, les prairies minuscules, le long des routes. Des îles par dizaines, des cormorans, des fous de bassan, des phoques, des crabes, des ports colorés. Des maisons coquettes, des hôtes délicieux, des feux de tourbe dans la cheminée à l'heure du thé. Des nuages, de la pluie et du soleil, un ciel lumineux sans cesse mouvant. La douceur - inouïe ! - de l'air, des habitants, des paysages. De la musique, des crustacés, de la bière... Une envie d'y retourner sans cesse, lorsqu'on se surprend à chantonner les airs entendus là-bas, qu'on se met soudain à rythmer la musique. Ce voyage nous invite à venir découvrir cette partie de l'Irlande à pied, en minibus, en ferry ! De balades marines en escapades dans le vert des collines, des bosquets de fuschias en fleurs en tapis de tourbières, des coups de vent toniques en pinte de bière mousseuse et revigorante : venez vous laisser saisir par la magie des terres du Connemara ! 

J 1/ France - Dublin 
Vol pour Dublin. Navette (6 €) pour le centre-ville et installation à l'hôtel pour une nuit. Découverte libre de la joyeuse capitale de l'Irlande (instructions et plan du quartier fournis). Les distractions ne manquent pas : portes et façades à l'architecture georgienne, jardins de ville soignés, musées, parcs et châteaux, pubs innombrables et spectacles de rue du quartier de Templebar, ou tout simplement déambulation dans les rues animées et le long des rives de la Liffey. Repas et soirée libres.

J 2/ Transfert sur la côte ouest - Roonagh Point
Rendez-vous avec le guide à la réception de l'hôtel et départ en fin de matinée pour un voyage en train très bucolique, direction la côte ouest et le comté de Mayo. Arrêt à Westport et transfert pour Roonagh Quay. Après une courte balade côtière, nous attrapons le dernier ferry pour Clare Island. Un vieux fort sur la jetée, une abbaye cistercienne entourée de moutons, quelques maisons de pêcheurs sur son versant abrité : c'est l'île repaire de Grace O'Malley, cette femme pirate qui défia l'Angleterre à la fin du XVIe siècle et dont l'esprit plane sur le bras de mer et les versants herbus de l'île...
Installation pour deux nuits en B&B. Une plage de sable fin colonisée par les oiseaux et une pimpante prairie sont les uniques obstacles qui nous séparent du pub local, où il n'est jamais impossible de tomber sur une session de musique celtique.

• Temps de marche : 1 h.
• Transfert : train 3 h 50 + bus 1 h+ ferry20 min.
• Hébergement : B&B.
• Repas : matin, midi, soir.

J 3/  Clare Island : Knockmore (462 m) et le vieux phare
Du B&B qui domine la plage, départ à pied pour une journée complète d'exploration de cette île sauvage, posée en avant-poste au large de la baie de Clew. Par de bonnes sentes, nous atteignons les contreforts pentus de la pointe sommitale, qui culmine à 462 mètres d'altitude, belvédère phénoménal et solitaire sur le vaste océan. Suite du parcours le long de falaises sauvages en montagnes russes, jusqu'au promontoire isolé du vieux phare. Retour à la plage via l'abbaye cistercienne et son cimetière aux croix celtiques, où repose désormais en paix, face aux flots déchaînés, la légendaire Grace O'Malley ! Dernière soirée sur cette île sauvage et attachante.

• Temps de marche : 5 à 6 h.
• M = D : 650 m.
• Hébergement : B&B.
• Repas : matin, midi, soir.

J 4/ Ascension du mont Saint-Patrick (765 m)
Retour en ferry sur le main land. Tandis que s'estompent les reliefs de l'île, cormorans et guillemots rasent les flots à vive allure en signe d'adieu. Court transfert en bus vers le pied du mont le plus sacré d'Irlande. Le Croagh Patrick, comme on le nomme ici, se dresse en un élan magnifique à 765 mètres au-dessus des flots de la baie de Clew. De la petite chapelle du sommet, ouverte uniquement en août, la vue est superbe sur les monts du Connemara, la baie de Clew, Clare Island et les îles alentours. Après la descente par la piste des Pèlerins, nous découvrons le monument national érigé à la mémoire des victimes de la Grande Famine. Fin de la journée à Leenane, village minuscule blotti au fond du fjord de Killary harbour. 

• Temps de marche : 5 à 6 h.
• M = D : 765 m.
• Transfert : ferry 20 min + bus 1 h.
• Hébergement : hôtel.
• Repas : matin, midi, soir.

J 5/ Fjord de Killary Harbour et Leenane
De notre confortable hôtel posé sur le rivage, départ à pied sur le "sentier de la Famine". Cette ancienne piste de pêcheurs surplombe en balcon la rive gauche du plus profond bras de mer d'Irlande jusqu'à son embouchure. Toute la douceur du Connemara se révèle ici : collines de toutes les nuances de vert, brun des tourbières, rouge éblouissant des rhododendrons au printemps, bleu sombre de la mer et des lacs. Sur les versants tapissés de bruyères broutent, imperturbables, des moutons masqués de noir... Par beau temps (cela arrive parfois), possibilité de prolonger la marche de une heure jusqu'à la magnifique plage déserte de Glassilaun pour une baignade méritée. Retour en bus à l'hôtel. 

• Temps de marche : 5 à 6 h.
• M = D : 150 m.
• Transfert : 30 min.
• Hébergement : hôtel.
• Repas : matin, midi, soir.

J 6/ Mont Garraun (581 m) et Abbaye de Kylemore - RoundstoneMagnifique étape "de montagne" vers les sommets de Garraun et de Benchoona (581 m). Ce massif isolé environné de lacs semble jaillir des tourbières qui s'étalent au pied de ses versants sauvages. C'est un belvédère unique sur les monts du Connemara et sur l'océan qui l'enserre de toutes parts, sur les îles lointaines et la trouée profonde du fjord de Killary Harbour parcouru la veille. Redescente vers les jardins magnifiques de l'abbaye de Kylemore, dont la façade se mire dans les eaux calmes du lough Pollacapall. Visite du parc, de la chapelle gothique et des jardins victoriens. Transfert à Roundstone, petit port adossé aux larges versants du mont Errisberg. 

• Temps de marche : 5 à 6h
• M = D : 680 m.
• Transfert : 20 min + 1 h.
• Hébergement : B&B.
• Repas : matin, midi, soir. 

J 7/ Mont Errisberg (301 m) et plages de Dogs Bay - Galway 
Roundstone, petit port abrité du Connemara, est environné de la plus grande étendue de tourbières d'Irlande, voire d'Europe ! Dominé par la masse de l'Errisberg, c'est un peu l'image type de l'Irlande : terre bosselée et herbue, murets de pierre enserrant des champs minuscules d'un vert éclatant, côte enchevêtrée de criques, de rochers et de plages, avec, de loin en loin, une chaumière d'un blanc lumineux sur la lande. Ascension du mont Errisberg depuis le cœur du village et descente vers les plages magnifiques de Dogs Bay. Transfert en fin d'après midi pour Galway, la capitale de l'ouest irlandais. Dîner et soirée libre à Galway. 

• Temps de marche : 4h.
• M = D : 300 m.
• Transfert : 1 h 30.
• Hébergement : hôtel.
• Repas : matin, midi.

J 8/ Transfert pour Dublin - vol retour
Dernier matin, derniers achats, transfert en navette directe pour l'aéroport de Dublin et vol pour la France.

• Transfert : 3 h.
• Repas : matin.

NB : les temps de marche sont donnés à titre indicatif. M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.

L'équipe
Un guide-accompagnateur français spécialiste de l'Irlande et de sa culture.

Les déplacements
- Transferts et déplacements en minibus (même derrière la vitre d'un minibus, le voyage est féerique), taxis et bus de ligne.

L'hébergement
- Nous résidons principalement en B & B ou guest-house, pour garantir confort et immersion dans le mode de vie local. Le groupe est souvent réparti dans deux B & B proches l'un de l'autre. Chambres confortables avec salle de bains, équipées pour accueillir deux à quatre personnes,  salon mis à la disposition des hôtes de passage, avec fauteuils, cheminée, etc.
- Sur la péninsule de Renvyle, gîte confortable réservé au groupe au bord de la plage, chambres de 2 à 4 personnes.
- A Galway : hôtel de bonne catégorie, bien situé dans la ville, chambres de 2 personnes.

Les repas
- Petits déjeuners copieux : le full irish breakfast mérite largement sa réputation et vous met déjà de bonne humeur rien qu'à le regarder !
- Pique-niques de midi à base de produits locaux, ou bar food pris au pub lors des étapes en voiture.
- Dîners au pub ou au restaurant, parfois cuisinés par le guide lorsque l'hébergement s'y prête.

Boissons : l'eau est potable dans les hébergements. Thé et café sont mis à disposition dans les chambres. Côté spiritueux, nous sommes au pays de la Guiness et des plus anciennes distilleries de whiskey : pas moins de treize sortes de whiskey et quelques bières très typées, de la blonde la plus légère à la stout la plus noire ! Vous trouverez également des vins importés du monde entier.

Gastronomie : la nouvelle cuisine irlandaise, mêlant tradition et nouveauté, offre une riche palette de produits de la mer (saumon, baudroie, truite, prise du jour !) et de la terre. Vous aurez certainement l'occasion de déguster un irish stew, l'un des plats traditionnels servis dans les pubs, sorte de potée cuite à l'étouffée avec de la viande et des pommes de terre, et parfois marinée dans la Guiness...

Le transport des bagages
Lors des randonnées, vous portez uniquement un petit sac à dos avec les affaires nécessaires à la journée : pique-nique, gourde, paire de jumelles, appareil photo, lunettes de soleil, cape de pluie, etc. Lors des changements d'hébergements, les sacs sont transportés par véhicule.

Chambre individuelle
 Vous pouvez opter pour une chambre individuelle (6 nuits seulement), sous réserve de disponibilité. La nuit du jour 3 est passée dans un petit gîte privé dans lequel il n'est pas possible de bénéficier d'un hébergement individuel (chambres de 2 à 4 personnes).