Samarcande et Boukhara sont les oasis les plus célèbres de la route de la Soie. Moins connue, mais ayant gardé tout son charme, Khiva, avec ses vieilles rues médiévales, est un enchantement.
Agrémenté de randonnées pour découvrir les villages traditionnels et les vallées verdoyantes environnantes, ce voyage à la découverte d'un passé mystérieux permet d'établir un premier contact avec la magie de l'Asie centrale, où les grands khans régnèrent en maîtres incontestés pendant des siècles. Nos pas nous conduiront à Taragay, village du père de Tamerlan, le célèbre conquérant qui fit de Samarcande sa capitale. Les dernières journées du voyage sont d'ailleurs consacrées à cette ville et à ses merveilles architecturales. Les nuits chez l'habitant offrent un confort spartiate, mais privilégient un contact fort avec les populations. Pour les deux jours de randonnée, temps de marche allant de 4 à 5 heures par jour sur terrain vallonné. Nous empruntons toujours de bons sentiers. L'altitude est toujours raisonnable, les marches se font entre 1000 et 1800 mètres d'altitude. En été, nous partons au petit jour pour éviter les grosses chaleurs. 

Jour 1 FRANCE...
Vol à destination de Tashkent.

Jour 2 ... TASHKENT - VOL POUR URGENCH - KHIVA
Hébergement : hôtel. Repas inclus : soir. Repas libres : matin, midi. Transfert : 45 min.
Arrivée à l'aéroport international de Tashkent. En fonction de vos horaires de vol (et du temps de transit), nuit et/ou petit déjeuner prévu dans un hôtel près de l'aéroport, puis transfert à l'aéroport pour le vol intérieur Tashkent- Urgench. A l'arrivée, transfert à Khiva et installation pour deux nuits dans un petit hôtel dans la vieille ville. En fonction du temps de transit, temps libre l'après-midi pour découvrir Tashkent, la capitale ouzbèque, ou Khiva, cité médiévale aux portes du désert.
NB : Les compagnies aériennes affrètent parfois des avions directs vers Urgench. Si c'est le cas, vous serez acheminés à Urgench sans passer par Tashkent.

Jour 3 KHIVA
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Visite guidée de la cité le matin. Temps libre l'après-midi. Khiva est l'une des villes les plus remarquables de l'oasis de Khorezm. Elle était la capitale du khanat dès le XVIIe siècle. Elle fut l'un des plus grands marchés d'Asie centrale et sa prospérité dura jusqu'au début du XXe siècle. Aujourd'hui, la ville intérieure, I'Itchan Kala, est un véritable musée à ciel ouvert où l'on peut admirer l'authenticité des monuments, Kukhana Ark (la résidence des khans, XVIe siècle), la mosquée de Vendredi et son minaret du XIe siècle, la madrasa d'Islom Khoja (XIXe siècle), etc. La ville est entourée de remparts d'argile rose, qui lui donnent l'aspect d'une ville du Moyen Âge.

Jour 4 KHIVA - BOUKHARA
Distance : 480 km.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 7 h.
Départ tôt pour Boukhara. Nous prenons la route qui longe le fleuve Oxus d'Alexandre le Grand (aujourd'hui Amou-Daria), en direction de l'Est, à travers le désert de Kyzyl Kum. En fin d'après-midi, nous arrivons à Boukhara. Installation pour trois nuits en hôtel de charme. Idéalement situé, de style traditionnel et confortable, c'est avec grand grand plaisir que nous nous y installons. Première découverte de la ville.

Jours 5 - 6 BOUKHARA LA SAINTE
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Cette ville, qui se situe dans la vallée de Zerafshan, a conservé son charme d'antan. Autrefois l'une des villes les plus importantes de la Route de la Soie, où tous les commerçants se précipitaient pour vendre leurs marchandises, notamment les tapis et les bijoux. Bien que l'islam soit né ailleurs, Boukhara fut un foyer important de son développement. La ville abrite des centaines d'écoles islamiques, les madrasas et autant de mosquées et de tombeaux de saints. Les monuments historiques que sont l'Ark (citadelle des Ier-IVe siècles), l'ensemble de Po-i-Kalân (XVe-XVIe siècles), Kosh, les madrasas d'Oulougbek et Abdoulaziz (XVe-XVIIe siècles), l'ensemble de Labi-Khouse (XVIe-XVIIe siècles) évoquent les siècles médiévaux.
Le lendemain, visite des sites alentours, tels que le complexe de monuments de Bakhavouddin Naqshband (XVe-XIXe siècles) ou la nécropole de Tchor-Bakr (XVIe-XVIIe siècles), Tchor Minor et le marché. L'après-midi est libre pour flâner dans les rues de Bouhkara.

Jour 7 BOUKHARA - OQSOY
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 5 h.
Nous quittons à regret la jolie ville de Boukhara pour faire route en direction du sud-est vers les montagnes de Zerashan. En cours de route, nous nous arrêtons dans la ville de Gijdouvon pour visiter un atelier de céramique. Arrivée en fin de journée au village d'Oqsoy. Installation pour une seule nuit chez l'habitant, puis découverte du village, important lieu de pèlerinage. Les fidèles viennent se recueillir autour de la Grotte de Khazrat Dovoud (Saint David), lieu où David se serait réfugié avant le combat avec Goliath.

Jour 8 OQSOY - TEPAKUL
Dénivelée positive : 600 m. Dénivelée négative : 600 m. 5 à 6 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 40 min.
Il faut partir tôt... mais la journée de randonnée sera magnifique ! Montée tranquille par un sentier facile et bien tracé qui suit la vallée. Tout au long de la journée, les rencontres sont nombreuses, car les collines sont très vivantes : chevaux, moutons et chèvres pâturent sous l'œil attentif des bergers ; des champs, grâce aux canaux d'irrigation, sont cultivés sur les petits replats. Nous redescendons dans la valée de Khazrat Dovud. Arrivée en fin de journée à Tepakul, important village à une demi-heure au sud de Samarcande. Construit en terre, il a gardé toute son authenticité. Notre famille d'accueil est particulièrement chaleureuse et la maison très accueillante.

Jour 9 TEPAKUL - TERSAK
Dénivelée positive : 600 m. Dénivelée négative : 600 m. 4 à 5 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h.
Comme la veille, nous avons l'opportunité de découvrir la vie de tous les jours des Ouzbeks par la randonnée dans cette partie de la chaine de Zerafchan. Nous arrivons bientôt sur un replat dominé par un ensemble de rochers sculptés par l'érosion ; le sentier zigzague entre ces belles formations et c'est le col Langar (1850 m), puis de superbes pelouses d'altitude où les bergers se sont installés avec leurs troupeaux de chèvres et de moutons pour la belle saison. Pique-nique près d'une source fraîche et retour au village. Après la descente, nous reprenons le minibus et nous dirigeons vers le village de Tersak.

Jour 10 TERSAK - SHAKHRISABZ - AYOQCHI
Dénivelée positive : 750 m. Dénivelée négative : 750 m. 5 à 6 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir.
Après le petit déjeuner, nous commençons notre randonnée. Le chemin monte doucement dans la vallée pour rejoindre le sentier principal, qui mène dans la vallée Shomoltegmas ("l'abri du vent"). Montée sur la crête aux formations rocheuses étonnantes, d'où nous découvrons une vue panoramique : à nos pieds deux vallées, Tersak et Qouzichi (signifiant "éleveurs d'agneaux"), plus loin, les monts Turkestan et un grand réservoir d'eau entouré de villages, et à l'horizon, les contreforts de la célèbre chaîne du Pamir. Descente par une autre vallée. Pique-nique. Dans l'après-midi, départ en véhicule pour Shakhrisabz, l'ancienne Kesh, ville natale de Tamerlan, où il fit édifier l'immense palais blanc Ak-Saray (XIVe siècle), dont les impressionnants vestiges du portail offrent un décor de faïences sans pareil. La mosquée Kok-Goumbaz (XVe siècle), le mausolée Gumbazi-Saydon, et surtout la mosquée Khazrati Imam, complètent le souvenir des splendeurs de la ville. Après la visite de Shakhrisabz, nous reprenons la route pour les montagnes. Arrivée au village d'Ayoqchi.

Jour 11 AYOQCHI - SAMARCANDE
Dénivelée positive : 500 m. Dénivelée négative : 500 m. 4 à 5 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 h.
Au petit jour, nous disons au revoir à nos hôtes. Les dernières maisons de terre du village, entourées de champs, s'égrènent le long de la rivière. Notre randonnée se poursuit entre larges vallées et petits vallons, mais toujours en ligne de crête, jusqu'au torrent Alvastikul. Pique-nique au bord de l'eau, puis nous redescendons le long de la rivière, où nous retrouvons notre minibus. Direction Samarcande la magnifique. Installation en hôtel de charme pour trois nuits. Avec les mêmes qualités que notre hôtel à Boukhara (voire supérieures !), il offre la possibilité de prendre son petit déjeuner installé sur une terrasse, face aux coupoles bleutées de la Route de la Soie.

Jour 12 SAMARCANDE LA MAGNIFIQUE
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Capitale de Tamerlan, cette ville fut la principale cité de l'antique Sogdiane. Au carrefour des grandes routes commerciales venant de Chine, de Sibérie, de Perse et d'Occident, elle prospéra jusqu'au déferlement des hordes mongoles de Gengis Khan qui détruisirent la cité avant de la reconstruire sur les cendres des faubourgs. L'heure de gloire de Samarcande vint deux siècles plus tard, lorsque Tamerlan en fit la capitale de son empire. Les merveilleuses madrasas de la place du Registan (XVe-XVIIe siècle), décorées de faïences éblouissantes, vous permettent de mieux cerner les influences multiples qui marqueront l'évolution de l'architecture timouride. Également prévu au programme, le Gour-Emir, tombeau des grands conquérants qui conserve les dépouilles de Tamerlan, de ses fils et de ses petits-fils.

Jour 13 SAMARCANDE LA MAGNIFIQUE
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Le matin, nous visitons la célèbre mosquée de Bibi Khanum, le mausolée de Shakhi-Zinda érigé à la gloire des Timourides et le musée de Samarcande résumant fort bien l'histoire de l'Asie Centrale. Puis direction vers le surprenant observatoire d'Oulougbek (XVe siècle) édifié sur le mont Kounak. Nous y évoquerons la fascinante personnalité du petit-fils de Tamerlan, souverain poète, philosophe et astronome.

Jour 14 SAMARCANDE - TASHKENT
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi. Repas libre : soir.
Visite libre, déjeuner, puis départ l'après-midi de Samarcande pour rejoindre Tashkent en train ou en bus. Sur le trajet, nous traversons deux régions de l'Ouzbékistan : Djizak et Syr-Darya, autrefois steppes arides transformées en champ de coton par les Soviétiques. Nous franchissons le deuxième grand fleuve qu'est le Syr-Darya (appelé Yaksart par les Grecs).
NB : Les conditions de circulation des trains (2 h de trajet environ) étant aléatoires et soumises à des changements sans préavis, nous pouvons être amenés à opérer le transfert Samarcande-Tashkent par la route. Dans ce cas, le temps de transfert est porté à 5 heures.

Jour 15 TASHKENT - FRANCE
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
Transfert à l'aéroport et vol retour pour la France.
NB :
- Les temps de marche sont donnés à titre indicatif. M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.
- À l'arrivée à l'aéroport de Tashkent/Urgench vous devrez remplir, en deux exemplaires, un formulaire précisant le montant des sommes que vous apportez avec vous. Vous devrez en conserver un exemplaire jusqu'à votre retour à Tashkent.

Formalités à l'inscription
Nous vous remercions de nous envoyer dès votre inscription la photocopie des pages administratives de votre passeport. Ces renseignements sont obligatoires pour réserver et émettre les billets du vol intérieur Tashkent-Urgench.  

L'équipe

• Le guide :

• Un guide-accompagnateur ouzbek francophone. Il a toutes les compétences pour effectuer les visites culturelles dans les villes.

• L'équipe locale :

• Un guide local tadjik assisté par le guide ouzbek francophone, ou un interprète tadjik.
• Un cuisinier pour les circuits sous tente.
• Des muletiers pour le portage des bagages lors des treks ; lorsque les camps sont accessibles en véhicule, les bagages sont transportés par véhicules.
• Des porteurs
• Un chauffeur pour tous les transferts en véhicule.

Les déplacements

• En Ouzbékistan et Tadjikistan : minibus.

L'hébergement   

• Lorsque cela est possible, nous dormons également dans les yourtes traditionnelles en feutre.
• Dans les grandes villes comme Tachkent (Ouzbékistan) et Almaty (Kazakhstan) : hôtels trois étoiles (norme locale), base chambre double.
• Les hébergements chez l'habitant : les maisons traditionnelles ouzbeks disposent de plusieurs pièces réservées pour recevoir familles et amis lors des fêtes : mariage, circoncision... C'est ici que nous serons installés (sur des nattes épaisses, en petits dortoirs de 6 à 8 personnes) pour passer la nuit. Douches (sommaires, mais chaudes) dans un local séparé de la maison. 

Les repas

• Dans les villages traversés pendant les transferts : repas au restaurant.
• Durant les treks et en montagne : les repas sont préparés par un cuisinier et ses aides, à base de produits locaux. Un complément de vivres énergétiques (fruits séchés, biscuits...), acheté localement, est fourni. Vous pouvez, si vous le souhaitez, apporter quelques barres de céréales complémentaires adaptées à votre goût.

Boisson : l'eau minérale peut s'acheter dans les villes et villages. L'eau des sources est à traiter avec des pastilles purifiantes. Le thé est servi lors des repas.
NB : En Asie centrale, la cuisine est bonne, variée et copieuse. Les repas se composent de légumes frais (concombres, tomates, etc.), viandes (mouton, poulet, viande grillée, etc.) et laitages. Très parfumée, l'alimentation est en revanche peu épicée.

Le transport des bagages
Chaque participant se déplace dans la journée avec un sac à dos léger, portant seulement ses affaires personnelles nécessaires à la journée (gourde, appareil photo, vêtements de protection, etc.). Le reste de l'équipement est confié aux porteurs ou transporté par véhicules ou animaux jusqu'à l'étape, chaque soir. 

Tourisme responsable
Bénéficiez des douches construites dans le cadre de notre démarche responsable dans les villages de Bagdon, Tepakul, Taragay et Ayoqchi.

Chambre individuelle
Le nombre limité de chambres disponibles dans les maisons d'hôtes ne nous permet pas de vous proposer un hébergement en chambre individuelle pour ce circuit.