De Luang Prabang et son charme désuet aux tribus les plus reculées du nord du Laos, ce voyage vous emmène dans le monde paisible et discret des Laotiens. Cet itinéraire peu fréquenté se déroule entre plaines et montagnes, de village en village... La rencontre avec les ethnies akha et thai ead, peu connues, fera de ce périple une expérience unique. Ici, les maisons traditionnelles ont gardé tout leur charme, l'accueil par les habitants est d'une douceur que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. Les Laotiens vivent paisiblement depuis des millénaires, peuple de la terre, c'est avec plaisir qu'ils accueillent le voyageur venu à pied. La descende du Mékong en bateau pour rejoindre Luang Prabang termine en beauté cette aventure loin des sentiers battus.

Jour 1 France...
Vol pour Luang Prabang. Nuit à bord.

Jour 2 ... Luang Prabang
Hébergement : hôtel. Repas inclus : soir. Repas libres : matin, midi. Transfert : 20 min.
Arrivée à Luang Prabang. Accueil par notre guide francophone et transfert en ville, où nous nous installons à l'hôtel. Après un premier briefing sur le déroulement du voyage, repos ou première découverte libre de Luang Prabang jusqu'à l'heure du dîner, fixée par votre guide.

Jour 3 Luang Prabang : découverte de la ville
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Ce matin, notre guide vient nous chercher à l'hôtel pour une journée consacrée à la visite de Luang Prabang, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Notre matinée est consacrée à la découverte des principaux monuments et temples (les "Vats") de la ville : le Palais royal, Vat Mai, Vat Sene, Vat Xiengthong, Vat Visoun, ainsi que la maison du patrimoine à Ban Xieng Muan. Nous prenons le temps de déjeuner dans un restaurant au bord du Mékong. En fin de journée, direction le mont Phousi que nous atteignons après avoir gravi environ 300 marches. Une fois arrivés, nous pouvons apprécier la superbe vue panoramique sur Luang Prabang et le coucher de soleil. Puis, balade au marché nocturne avant de nous rendre au restaurant.

Jour 4 Luang Prabang - Oudomxay : découverte des villages de montagne
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 4 h.
Après le petit déjeuner, départ avec notre guide et le minibus privé par une route de campagne qui s'enfonce vers le nord du Laos. Entourés de montagnes et de villages, nous nous dirigeons vers la province d'Oudomxay, carrefour des frontières entre le nord du Laos, la Chine et le Vietnam. En route, nous rencontrons différentes ethnies telles que les Tai Lue, les Kmou, les Tay Dam et les Hmong avec qui nous aurons l'occasion de faire connaissance grâce à notre guide qui sera le trait d'union entre cultures occidentale et asiatiques. Nous profitons de ces paysages de carte postale durant cette première journée, hors de l'ambiance de la ville. Arrivée à la ville d'Oudomxay en fin d'après-midi et installation à notre hébergement.

Jour 5 Oudomxay - Ban Namak : rencontre avec les différentes ethnies
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 h de route et piste.
Petit déjeuner au restaurant, dans la rue principale d'Oudomxay, avant de prendre la route en direction de la frontière entre le Laos et la Chine. Ici, les ethnies des deux pays vivent côte à côte. Après quelques heures à travers les campagnes authentiques de la région de Namor, nous empruntons une piste de terre traversant les rizières et les fours à tabac en paille et terre cuite de la tribu des Lues. En cours de route, nous visitons plusieurs villages hmong, phouxang et tay lu. Nous visitons également le petit marché de Tay Dam, où les minorités ethniques descendent de leurs montagnes pour venir vendre leurs récolte et artisanat. En fin d'après-midi, nous arrivons au village de l'ethnie des Tay Yang, où nous passons la nuit dans une maison du village.

Jour 6 Ban Namak - Ban Na Vai - Muang Khua : tribus akha et tay dam
Dénivelée positive : 150 m. Dénivelée négative : 200 m. 3 h à 4 h de marche.
Hébergement : guest-house. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 h à 3 h.
Ce matin, nous partons pour une journée de découverte de la nature locale en randonnée dans une région naturelle et sauvage en direction d'un village de tribu de Tay Lue, artisans du tissu. Après quelques heures de marche, nous reprenons ensuite le véhicule par une piste large à travers des paysages montagneux en direction de la ville de Boun Tai proche de la frontière entre le Laos et la Chine. Nous traverserons cette ville où Laotiens et Chinois vivent en communauté puis reprenons une route moderne empruntée par les transporteurs pour accéder à la Chine. Cette route peu esthétique sau départ est le passage obligatoire pour rejoindre notre prochaine étape au bord de la rivière, Muang Khua. Le long de cette route de montagne nous faisons quelques arrêts et découvrons plusieurs villages de la tribu des Akha, des Kmou, puis des Tay Dam. Déjeuner en cours de route, puis arrivée à Muang Khua en fin d'après-midi. Installation dans notre hébergement typiquement laotien et dîner au bord de la rivière Nam Ou.

Jour 7 Muang Khua - croisière sur la Nam Ou - Muang Ngoi - randonnée au pays de Lao
3 h à 4 h de navigation - 1 h 30 de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir.
Après le petit déjeuner, départ pour une matinée de croisière en bateau traditionnel sur la rivière Nam Ou. Au cours de la croisière, nous nous arrêtons pour visiter le village de tisserands à Ban Sop Chem. Déjeuner en cours de route, puis nous continuons la descente de la rivière pour rejoindre le village de Muang Ngoi situé au bord de l'eau. C'est de ce village que notre randonnée au pays de Lao commence. Nous visitons la grotte de Tham Kang et traversons la vallée pour admirer le magnifique paysage qu'offrent les montagnes et rizières environnantes. Arrivée en fin d'après-midi dans un village où nous passons la soirée et la nuit avec les habitants.

Jour 8 Ban Na - Huay Bô - Ban Pha Yong : randonnée en pays hmong
Dénivelée positive : 250 m. Dénivelée négative : 50 m. 4 h à 5 h de marche.
Hébergement : chez l'habitant. Repas inclus : matin, midi, soir.
Nous reprenons le chemin de la randonnée pour retourner vers Muang Ngoi En chemin, nous passons par le village de fermiers de Huay Bô. Nous embarquons ensuite pour dix minutes avant d'accoster au petit jardin en face du village de Ban Sopkong. Notre randonnée commence par des pistes de charrettes dans l'arrière-pays des tribus kmou et hmong. En milieu de journée, nous arrivons dans un des villages de la tribu, très étonnant avec ses maisons espacées et entourées d'un jardin vert et entretenu. Ces familles vivent paisiblement, elles pratiquent la chasse et la cueillette, cultivent le riz ou le maïs, élèvent des cochons... Nous passons le reste de la journée dans ce village à échanger avec les habitants. Nuit chez l'habitant dans une maison du village.

Jour 9 Ban Pha Yong - Ban Na Luang - Ban Huai Hoi - Nong Khiaw : randonnée en pays tay xam
Dénivelée positive : 400 m. Dénivelée négative : 450 m .
4 à 5 h de marche - 30 minutes de navigation.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir.
Petit-déjeuner typique au village, temps libre avant le départ de la randonnée pour se promener dans le village et observer les habitants dans leurs activités quotidiennes. Notre randonnée débute sur une piste large au cœur de la campagne laotienne jusqu'au village de Ban Na Luang. La deuxième partie du parcours monte un peu plus mais reste accessible et sans difficulté majeure avec des points de vues magnifiques sur les montagnes sauvages des alentours. A notre arrivée à la Nam Ou, nous retrouvons notre bateau à Ban Huai Hoi pour une descente au fil de l'eau en pleine nature jusqu'à la petite ville de Nong Khiaw, dans un cadre idyllique. Nous profitons de ces paysages magnifiques dans un resort laotien au bord de la rivière où où nous nous reposons en admirant les paysages de montagnes rocheuses devant nous.

Jour 10 Nong Khiaw - Luang Prabang : croisière sur le Mékong et grottes de Pak Ou
1 h 30 à 2 h de navigation.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 4 h .
Notre véhicule vient nous chercher dans la matinée pour notre retour vers Luang Prabang. Nous empruntons d'abord une belle route de montagne traversant des villages lue. Nous en visitons quelques-uns, et découvrons la spécialité de la région : le tissage. En fin de matinée, visite des grottes de bouddhas de Pak Ou, situées en bordure du Mékong. De là, nous partons pour la descente du Mékong en bateau traditionnel en bois afin de rejoindre Luang Prabang. Au rythme du fleuve, nous découvrons la vie des pêcheurs laotiens. Arrivée en fin de journée, installation à notre hébergement et dernière soirée avec le groupe.

Jour 11 Trek et chutes de Kuang Si
Dénivelée positive : 150 m. Dénivelée négative : 200 m. 2 h 30 de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h 30.
Après le petit-déjeuner, départ en véhicule à travers la campagne pour rejoindre un petit village de l'ethnie hmong, Ban Long Lao. Parfaite halte avant notre randonnée vers des chutes d'eau. Nous visitons d'abord le village avant d'entamer une randonnée en pleine nature de 2 h 30 jusqu'à la source naturelle des impressionnantes chutes de Kuang Si, en pleine jungle. Déjeuner champêtre et après-midi à la cascade. Temps libre pour se baigner dans l'eau turquoise, détente dans les chutes. Visite du centre de conservation des ours laotiens sauvés du braconnage puis retour à Luang Prabang en fin d'après-midi.

Jour 12 Luang Prabang - rive droite du Mékong - Luang Prabang
1 h 30 de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h .
Petit déjeuner à l'hôtel puis transfert jusqu'à l'embarcadère pour traverser le Mékong. Sur la rive opposée de Luang Prabang, l'ambiance est totalement différente, bien loin des touristes. Nous visitons un village de potiers (Ban Chane), ainsi que les temples de la rive droite, Vat Xieng Mene, Vat Chomphet et Vat Long Khoun, encore enfouis dans une nature préservée. Repas dans un restaurant de la ville, reste de la journée libre pour les derniers achats à Luang Prabang.

Jour 13 Luang Prabang - France…
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir. Transfert : 20 min.
En fonction des horaires de vol, matinée ou journée libre. Votre guide vous accompagnera cependant pour votre transfert à l'aéroport pour votre vol retour.

Jour 14 France
Arrivée en France.

NB : Les temps de marche et de transfert sont donnés à titre indicatif.

L'équipe
- Un guide-accompagnateur laotien francophone accompagné d'un guide local pendant le trek du J 9 au J 11.
- Un chauffeur laotien pour le groupe.

Les déplacements
- Transferts terrestres en minibus privé.
- Croisières sur le Mékong en bateau privatisé.

L'hébergement
- A Luang Prabang : hôtel de charme, confortable et bien situé, base chambre double.
- A Oudomxay et Muang Kua : petit hôtel de campagne (guest-house), chambres avec lits, matelas et draps, salle de bains privée avec eau chaude.
- Dans les villages de montagne : aucune infrastructure touristique, l'hébergement se fait donc chez l'habitant, dans les mêmes conditions que les populations locales, souvent dans des maisons en bois. Confort sommaire : une seule pièce commune, matelas à même le sol, oreiller simple, draps, couverture, moustiquaire inclus. Drap-sac conseillé. Pas d'accès à l'eau chaude, la salle de bains et les toilettes se trouvent en général dans une petite pièce à l'extérieur. Entre décembre et janvier, duvet vivement conseillé. Cuisine au feu de bois dans une pièce de la maison. Repas préparés par les locaux et votre guide, parfois avec le chauffeur. Autour de la maison, la nuit, les animaux domestiques (poules, cochons, chiens...) circulent librement. Les nuits sont donc parfois bruyantes (prévoyez des bouchons d'oreilles). Se coucher avec le soleil et se lever à l'aube très tôt avant le lever du jour est le rythme de vie dans les campagnes : profitez-en pour découvrir le village qui s'éveille.
Hygiène : douches et toilettes très sommaires à l'extérieur ; eau froide. Utilisées au quotidien par la famille, elles sont mises à disposition des groupes (le plus souvent une seule douche à la casserole (pas de poire de douche)/W.-C.).
NB : Ce circuit s'adresse aux voyageurs qui privilégient la découverte du Laos hors des sentiers battus plutôt que le confort.

Les repas
- En ville : dans les restaurants locaux ou au restaurant de l'hôtel.
- Durant les treks : pique-nique à base de vivres locaux. Les pique-niques sont préparés le matin même et transportés par un guide local ou par un porteur, sauf les bouteilles d'eau que vous transportez. Le pique-nique est à base de nourriture laotienne traditionnelle, riz gluant et viande fraîche accompagnés de légumes et d'œufs.
L'alimentation laotienne est à base de riz, agrémenté de viandes (porc, bœuf), volailles et poissons. Les plats sont parfois épicés. Les légumes sont variés et nombreux. Riz frit, collant ou vapeur, nouilles sautées, omelettes, fruits et soupes sont les plats quotidiens (même pour le petit déjeuner) et, à part dans les grandes villes, vous ne trouverez pas de pain, beurre, confiture ou produits laitiers (difficiles à conserver).
Il est conseillé de ne consommer que de l'eau en bouteille et d'éviter les glaçons, surtout hors des grandes villes.

Le transport des bagages
Chaque participant se déplace avec un petit sac à dos contenant seulement les affaires personnelles nécessaires pour la journée (vêtement de protection, gourde, eau potable supplémentaire, éventuellement pique-nique, appareil photo...). Nous demandons à chacun de n'avoir qu'un seul sac, type sac de voyage ou sac marin, pour ranger son équipement. Ce sac sera transporté par véhicule ou porteurs pendant les treks, et vous le retrouverez chaque soir.

Les devises
La devise est le kip (LAK).
Taux de change (cours indicatif) : 1 € = 22440 LAK
Vous pouvez emporter des euros ; veillez à changer à votre arrivée à la frontière, le prochain change pour les euros ne pourra se faire qu'à Luang Prabang ou Vientiane.
Les dollars américains sont acceptés à peu près partout, prévoir des petites coupures.
Dans la capitale et les villes fréquentées par les touristes, l'usage de la carte bancaire se développe pour les achats importants, les hôtels, les restaurants cossus ; il est possible de faire des retraits en kip auprès des distributeurs automatiques de billets (ATM).
En pratique, vous utilisez :
- des dollars américains pour la majorité des achats (en tout cas au-dessus de 100 USD) ;
- des thaï baht pour les articles à bas prix et les services ;
- des kips pour les dépenses quotidiennes : cartes postales, boissons, etc.