Au cœur de la région du Caucase, l’Arménie est une des plus anciennes civilisations au monde. Ce royaume connaît son apogée entre le déclin de la Grèce et l’arrivée des Romains. Dès 301, ce premier “Etat chrétien” de l’histoire donne naissance à des courants artistiques exceptionnels dont l’architecture unique de ce pays, appelé pays des Pierres par ses habitants, un soupçon ironiques, mais solidement attachés à leur religion, leur culture et leur langue. Ils sont d’un accueil rare et fiers de faire découvrir leur pays où, selon la tradition, s’échoua l’arche de Noé. En témoigne le surnom de Hays pour désigner les Arméniens, en mémoire de Hayk, le petit-fils de Noé. Ce grand tour du pays passe en revue les plus beaux sites naturels et culturels de la destination.

Jour 1 Vol pour Erevan 
Arrivée à l'aéroport Zvartnots. Transfert à l'hôtel.
Nuit à l'hôtel à Erevan.
(-/-/-)

Jour 2 Tour de ville - Matenadaran 70km
Petit déjeuner à l'hôtel. Nous commencerons notre tour à pied par la Place de la République, l'un de grands œuvres de l'architecte Alexandre Tamanian. Ensuite, nous partirons pour Cascade, grand escalier à plusieurs niveaux, reliant le Parc de la Victoire au centre-ville, lieu animé en été et aimé de tous les Erevanais depuis lequel une vue extraordinaire s'ouvre sur le centre-ville et le Mont Ararat. Après une petite-pause, nous aurons l'occasion de découvrir les secrets de Maténadaran, une bibliothèque/dépositaire qui contient des documents historiques de toute l'Europe et l'Asie tout au long de nombreux siècles. Ici se trouve aussi le premier exemplaire de la Bible en arménien et les évangiles qui fascinent par leurs belles miniatures. Le Musée des Manuscrits anciens, le Maténadaran, inscrit au registre Mémoire du monde de l'UNESCO et disposant de quelques 17.000 manuscrits anciens. Puis vous pouvez visiter Vernissage, le marché en plein air où vous allez trouver les souvenirs et les artisanats. Dîner.
Nuit à l'hôtel à Erevan.
(PD /- /D)  Durée de la marche : ~1.5-2 heures

Jour 3 Erevan - Garni - Geghard - Erevan 80 km
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ pour la région Kotayk. Visite du Monastère de Guéghard (XII-XIII s.), site unique dont certaines salles sont taillées dans la roche basaltique. Le monastère de Geghard est l'un des chef-d'œuvres de l'architecture arménienne du 13ème siècle. Le complexe frappe par son décor intérieur et ses khachkars extraordinaires (croix de pierres). Le monastère de Geghard inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO monastère de Geghard inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, nous ferons de la randonnée vers les colonnes de basalte appelées Symphonie des pierres. Après une pause photo nous visiterons le temple de Garni (I s.) (site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO), le seul temple hellénistique de toute la région du Caucase. Déjeuner chez l'habitant. Participation à la fabrication du pain traditionnel, le lavache, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Déjeuner sur place. Retour à Erevan. Dîner. Nuit à l'hôtel à Erevan.
(PD/D/D)  Durée de la marche : ~3 heures, +150m, -150m

Jour 4 Erevan - Amberd - Parc de l'Alphabet - Odzun 200km
Après le petit déjeuner nous ferons de la randonnée vers la Forteresse d'Amberd (9ème siècle), qui est située à 6 km du village de Byurakan. La forteresse se dresse sur un promontoire rocheux formé par les rivières Amberd et Arkhashen. Le nom « Amberd » provient de l'arménien amp (???) qui signifie « nuage » et berd (????) qui signifie « fort ». Nommé donc littéralement le « fort des nuages », Amberd est perché à 2 300 m d'altitude et se trouve souvent au-dessus des nuages. Apres la randonnée visite du Parc de l'Alphabet (En commémoration du 1600ème anniversaire des alphabets arméniens, c'est le seul alphabet au monde auquel il existe un monument dédié.). Départ pour Odzun. Viste de l'église d'Odzun. L'église d'Odzun (ou monastère d'Odzun) est l'un des chefs-d'œuvre les plus précieux et les mieux préservés de l'architecture chrétienne médiévale précoce en Arménie. Diner et nuit à Odzun.
(PD/D/D) Durée de la marche : ~1.5-2 heures, +150m, -100m

Jour 5| Odzun - Haghpat - Sanahin - Akhtala - Odzun 90km
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ vers Haghpat. Puis vous commencez la randonnée. Cette belle randonnée relie les monastères de Haghpat et Sanahin. Vous commencez au village de Haghpat. Ensuite, vous marchez sur un sentier vertigineux au bord des grandes falaises. Sanahin était un élément important dans la formation de la littérature du Moyen Age. Sanahin était fondée en 966. Puis visite du monastère d'Akhtala ou sont conservées certaines des plus belles fresques moyenâgeuses d'Arménie. Retour à Odzun. Dîner et nuit à Odzun.
(PD /-/ D) Durée de la marche : ~3 heures, +400m, -400m

Jour 6  Odzun - Horomayr - Qobayr - Fioletovo - Dilijan 100km
Petit déjeuner à l'hôtel. La randonnée commence de village Odzun. Vous traversez le village vers le sud-est pour rejoindre le bord du plateau. Le sentier passe par le monastère de Horomayr. Le Horomayr est un monastère arménien médiéval des XIIe et XIIIe siècles, situé dans la province de Lorri, près du village d'Odzoun. Il est célèbre pour son architecture spectaculaire accrochée aux falaises et nichée dans les grottes de la gorge de la rivière Debed. Le sentier débouche par le haut sur le complexe fortifié du Monastère de Kobayr. Déjeuner pique-nique. Départ vers Dilijan. Arrêt à Fioletovo, village habité par des Moloques, une ethnie slave chassée de Russie au XVIII s. après les réformes entreprises par Cathérine II au sein de l'église orthodoxe russe. Natalia, une femme moloque, sera heureuse de vous accueillir dans sa maison et de vous offrir du thé préparé dans un samovar russe et des perojky (beignets aux pommes de terre) et des bliny (crêpes) russes. Il leur est interdit de boire de l'alcool et ils buvaient du lait rituellement les mercredis et vendredis, c'est pourquoi ils sont appelés Molokans (Molokan signifie "buveur de lait"). Arrivée a Dilijan. Dîner et nuit à Dilijan.
(PD D/D) Durée de la marche : ~3.5-4 heures, +250m, -550m

Jour 7 Dilijan - Lac Parz - Gochavank - Sevan - Martuni 190km
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ pour le lac Parz. Nous commencerons notre marche du lac Parz, un petit lac pittoresque situé dans les hauts plateaux de Dilijan. De là, nous traverserons des forêts luxuriantes et denses pour atteindre le village de Goch. Nous terminerons notre marche au monastère médiéval de Gochavank, confortablement niché sur la rive droite de la rivière Getik. Départ vers Sevan. Visite du monastère de Sevanavank, où se trouve l'un des plus beaux khatchkars figuratifs d'Arménie, le Saint Sauveur (XIV s.) représentant le Christ avec des yeux bridés et des tresses mongoles. Les khatchkars sont des monuments, le plus souvent funéraires, propres à l'Arménie. Dîner et nuit à Martuni.
(PD /-/ D) Durée de la marche : ~3 heures, +250m, -300m

Jour 8 Martuni - Armaghan - Yeghegis 80km
Petit déjeuner à l'hôtel. Randonnée jusqu'au sommet de l'Armaghan, splendide volcan facile d'accès qui présente un intérêt majeur d'un point de vue géologique et offre une vue spectaculaire sur les chaînes de montagnes environnantes dont l'Ararat. Départ vers Yeghegis. Diner et nuit à Yeghegis.
(PD /-/ D) Durée de la marche : ~6-6.5 heures, +830m, -830m

Jour 9 Yeghegis - Smbataberd - Tsaghats Kar - Yeghegis 80km
Petit déjeuner à l'hôtel. Le voyage commence au cœur de la vallée historique de Yeghegis, depart vers Artabuynk. Le sentier grimpe le long d'une crête rocheuse offrant des vues de plus en plus spectaculaires sur la vallée en contrebas. Perchée sur un éperon rocheux étroit à 1 930 mètres d'altitude, Smbataberd est l'une des forteresses médiévales les plus impressionnantes et les mieux préservées d'Arménie. Depuis la forteresse, vous entamez la plus belle portion de votre marche pour rejoindre le monastère isolé. Vous quittez la pointe de la citadelle pour suivre un sentier de crête qui redescend légèrement dans un petit vallon, avant de remonter à travers des prairies alpines sauvages. Isolé du monde à près de 2 200 mètres d'altitude, Tsaghats Kar est un complexe monastique fondé au X? siècle sous le règne du roi Abas Ier. Après la visite de Tsaghkats Kar, vous commencez votre transition vers le nord de l'Arménie. Diner et nuit à Yeghegis.
(PD /D/ D) Durée de la marche : ~6-7 heures, +450m,-450m

Jour 10  Yeghegis- Ughtasar - Goris 190km
Petit déjeuner à l'hôtel. Petit transfert en 4 x 4 pour rejoindre le départ de la randonnée à 2 800 mètres. Marche vers Ughtasar, situé à 3 200 mètres et autour duquel sont dispersées des lamelles de pierre gravées de dessins préhistoriques. Selon certains spécialistes, les gravures auraient près de 5 000 ans. Déjeuner pique-nique. Puis vous allez visiter l'important site mégalithique de Zorats Karer remontant aux Ve-IVe millénaires av. J.-C. et composé d'un grand nombre de menhirs qui ont fait l'objet de diverses interprétations. Départ vers Goris. Dîner et nuit à Goris.
(PD /D/ D) Durée de la marche : ~3 heures, +150m, -600m

Jour 11 Goris - Hin Khot - Halidzor - Tatev - Goris 80km
Petit déjeuner avec les boites de petit déjeuner. Depart tot vers Hin Khot. Nous commençons par le village abandonné de Hin Khot (surnommé le « Machu Picchu arménien ») vers Shinuhayr, puis traverse les paysages sauvages des gorges de Vorotan vers Halidzor. Pique-nique en route. Puis on visite le monastère de Tatev. Accès au monastère en survolant ces gorges en cabine du téléphérique Tatéver (les ailes de Tatev), la plus longue ligne de téléphérique d'un seul tenant au monde, construite en 2010 par le groupe suisse-autrichien, Doppelmayr Garaventa. Visite du Monastère de Tatev (IX - XVII s.), chef-d'œuvre de l'architecture médiévale dominant les gorges de Vorotan. Retour à Goris.
Dîner et nuit à Goris. (PD /-/ D) Durée de la marche : ~5-6 heures, +550m, -650m

Jour 12 Goris - Noravank - Khor Virap -Erevan 270km
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ vers Noravank. Nous accueillera l'un des monastères les plus impressionnants d'Arménie, Noravank (1 467 m), qui se distingue par sa façade rouge lorsque le soleil se lève de son environnement rocheux. Nous partirons pour Khor Virap, afin de découvrir son architecture charmante et sa riche histoire, à la fois religieuse et culturelle. Ce monastère se trouve au pied du mont biblique, l'Ararat, et c'est dans cette vallée d'Ararat que Noé planta ses vignes et en but le vin. Départ vers Erevan. Nuit à l'hôtel à Erevan. (PD/D/-) 

Jour 13  Etchmiadzine - Zvartnots - Vernissage - Marché de fruit 70km
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ pour Etchmiadzine. Etchmiadzine est le centre religieux des Arméniens, le « petit Vatican d'Arménie» où se trouve le siège du Patriarche de l'église arménienne. Visite de la première cathédrale du monde chrétien, la Cathédrale d'Etchmiadzine (IV-XIX s.), édifiée en 303 par Saint Grégoire l'Illuminateur, évangélisateur des Arméniens et inscrite à la liste du Patrimoine mondiale de l'UNESCO. Déjeuner. En cours de route visite d'un autre site inscrit à la liste du Patrimoine mondiale de l'UNESCO, les vestiges de la Cathédrale de Zvartnots, la perle de l'architecture du 7ème siècle. Déjeuner. Retour à Erevan. Puis vous pouvez visiter Vernissage, le marché en plein air où vous allez trouver les souvenirs et les artisanats. Après laquelle vous pouvez marcher vers le marché aux fruits. Si vous souhaitez goûter aux délices et charcuteries arméniennes tels que les fruits secs, le sujukh, le basturma, les herbes aromatiques et les produits frais, le marché aux fruits d'Erevan est l'endroit idéal. Dîner libre. Nuit à l'hôtel à Erevan. (PD/D/-)

Jour 14 Erevan - Mont Aragats - Erevan 70km
Petit déjeuner à l'hôtel. Tôt le matin, départ pour Lac Kari d'où on monte l'Aragats, plus haute chaîne d'Arménie culminant à 4 090 mètres. Le bus nous conduit vers le lac Kari à 3 200 mètres pour une marche vers le cratère dans des paysages surprenants de beauté. Déjeuner pique-nique. Retour à Erevan. Temps libre. Nuit à l'hôtel à Erevan.
(PD/D/-) Durée de la marche : ~5-6 heures, +700m,-700m

Jour 15  Vol retour
Transfert à l'aéroport. Vol retour

NB : les temps de marche sont donnés à titre indicatif.


L'équipe

• Les guide

- Olivier Delmée, guide accompagnateur de l'agence
- Un guide-accompagnateur arménien francophone.
- Un accompagnateur local dans les montagnes.

• L'équipe locale terrestre

- Un chauffeur pour la conduite du bus.

Les déplacements

  - Transferts terrestres : les véhicules sont privatifs et réservés pour le groupe. Minibus et/ou véhicules 4 x 4 en fonction du terrain.

L'hébergement
- En hôtels confortables base chambre double, 3 étoiles normes locales dans les villes (Erevan, Dilidjan...).
- Chez l'habitant : petites auberges très conviviales, base chambre double.

Les repas
 - Le matin et le soir : petit déjeuner et dîner pris chez l'habitant ou au restaurant.
- A midi : repas de midi froid sous forme de pique-nique, au restaurant ou chez l'habitant. 
 - Boissons : café oriental. L'eau minérale est fournie à tous les repas. Pour votre consommation pendant la randonnée, prévoir d'acheter de l'eau en bouteille quand cela est possible, ou de prendre des pastilles type Micropur ou Hydroclonazone afin de purifier l'eau.
- Gastronomie : il n'existe pas une, mais plusieurs cuisines arméniennes. Chaque région a ses propres spécialités et chaque famille son savoir-faire, souvent aussi adaptés au pays d'accueil de la diaspora. La cuisine arménienne, comme toutes les cuisines traditionnelles, demande beaucoup de travail et est longue à réaliser. Soyez patients !

• Les mezes en entrée : beureks (croustillants au fromage), feuilles de vignes et feuilles de choux farcies, caviar d'aubergines à l'arménienne.
• Les plats : manti (raviolis au bœuf servis avec du yaourt à l'ail), aubergines ou poivrons ou tomates farcies, boulettes de viandes, poissons au barbecue.
• Accompagnements : riz pilaf, patates, légumes diverses.
• Les desserts : backlavas, anouch abour (compote de fruits secs), halva à la semoule.

Le transport des bagages
Chaque participant se déplace avec un petit sac à dos pour la journée ou la demi-journée (gourde, appareil photo, pique-nique de midi, vêtement de protection...). Le reste de l'équipement est transporté chaque jour par des véhicules.

Les devises

La monnaie est le dram (AMD).
Taux de change (cours indicatif) : 1 € =500 AMD / 1000 AMD = 2 €.
Nous vous conseillons d'emporter des euros en espèces, que vous changerez sur place. Dans les grandes villes, la carte de crédit est acceptée dans les commerces importants et on trouve des distributeurs automatiques de billets.